Но незнакомец не нападает на меня. Он лишь смотрит. Так, словно уже одержал верх надо мной и моими жалкими угрозами. Его острый как бритва взгляд проходится по моему телу. Ненадолго задерживается на слишком открытых ногах в коротеньких шортах и поднимается к лицу.

Я ощущаю этот пристальный взгляд всеми своими нервными окончаниями.

Не знаю, как долго он так смотрит на меня, но кажется, что за это время у меня вся жизнь перед глазами проносится.

Я не дышу, не двигаюсь, не моргаю… И кажусь себе зверьком, угодившим в его капкан.

Вдруг мужчина резко отворачивается и спокойно направляется туда, откуда, по-видимому, и пришёл. Идёт прямиком к мостику. Пересекает его и направляется к тому большущему дому на противоположном берегу.

В этот момент я делаю судорожный вдох, заполняя наконец-то лёгкие кислородом.

Мои глаза не отрываются от этого дома, но мозг отказывается верить в происходящее.

Этот незнакомец… Этот немой… Он что?.. Он мой сосед?!

С наступлением нового дня я вдруг отчётливо понимаю, что должна сделать.

Во-первых, попытаться найти хоть какую-то информацию о своём соседе. Кто он, как его зовут, и почему он молчит. Мужчина совершенно точно не глухой, потому что явно слышал всё, что я ему говорила, включая мои жалкие угрозы. Но ведь он вполне может быть немым, верно? Тогда мне стоит быть к нему терпимее. Да и извиниться не помешает.

А во-вторых, уже после сбора информации о нём я должна сходить на ту сторону реки и попытаться ещё раз поговорить с соседом. А если он не может говорить из-за недуга, значит, как-то буду выкручиваться из ситуации. Например, попробую объясняться с ним жестами. Придумаю что-нибудь. Не могут же два взрослых человека не найти общий язык!

Я ставлю маленькую кастрюльку с водой на плитку, чтобы вскипятить её и сделать себе кофе. Пока вода закипает, выхожу в сад и исследую уличный душ. Здесь, как и бывает обычно в деревнях, душ представляет собой примитивное строение, прикрытое занавесками. А на его крыше стоит большой бак с водой, которая поступает туда из реки и нагревается на солнце. Открыв кран, я с блаженством подставляю ладони под струи воды и радуюсь тому, что она довольно тёплая и чистая.

Иду в дом, беру всё необходимое, а потом несколько минут смываю с себя вчерашний день и беспокойную ночь.

Надо признать, вчера я была взбудоражена произошедшим и напугана. А сейчас, при свете дня, мне уже не так страшно. Ведь если бы сосед хотел сделать мне что-то плохое, то уже сделал бы.

Замотав полотенцем вымытые волосы и накинув тонкий халатик, возвращаюсь в дом. Делаю себе кофе, выхожу на террасу и сажусь за стол – деревянный и тоже явно новый.

Провожу ладонью по покрытой лаком столешнице. Она невероятно гладкая. А сам стол явно сделан профессионалом, это я могу определить совершенно точно. Мой отец мог сделать подобный стол за несколько дней. Поначалу мебель была его увлечением, а уже потом увлечение превратилось в бизнес. Когда мамы не стало с нами, он целиком ушёл в работу. Не щадя себя, в бешеном ритме пробивал себе дорогу в мебельной индустрии. И пробил! А потом заболел…

Оторвавшись от стола и воспоминаний, которые он навеял, обнимаю чашку руками. Забираюсь с ногами на стул и поджимаю их под себя. Щурясь от солнца, с блаженством улыбаюсь, радуясь, как младенец, новому дню и таким простым вещам, как сладкий аромат розы, свежий запах деревьев и вкус растворимого кофе.

До того, как отец заболел, мы с мужем много где побывали. Кипр, Таиланд, Индия… Но я не припомню, чтобы где-то мне было так же хорошо, как сейчас здесь. Во время наших поездок мы без устали таскались по всяким экскурсиям, потому что Серёжа редко мог усидеть на месте. А мне, наоборот, хотелось чего-то подобного. Просто сидеть с ним рядом и пить кофе. Строить планы на жизнь, разговаривать о детях, о которых я в то время мечтала… Но вот мне уже тридцать. И у меня нет детей, а скоро и мужа не будет.