– Я его даже не знаю, – произнесла я, еле сдерживая слезы.

– Главное, что я знаю его отца. Поверь, никто из нас не даст тебя в обиду…

Я повелительным жестом подняла руку, не глядя в сторону отца. Слезы душили, перекрывая доступ воздуху, но я не могла дать им волю при этом человеке. Он не должен этого видеть. Я должна быть сильной.

– Я уже дала свое согласие. Теперь ты можешь идти, – пытаясь говорить так же сухо, как и отец, произнесла я.

Тот хотел что-то произнести, но в следующую секунду деловито кивнул и отправился в прихожую. Я не стала его провожать. Через минуту стукнула дверь, будто бы ставя точку после моего приговора, который был вынесен столь беспощадно и обжалованию не подлежал. Выждав еще пару минут, я дала волю слезам.

– И правильно он все сказал.

– Что? Я не ослышалась? Повтори-повтори, что ты сказала!

– Я говорю, что твой папа прав – замуж тебе нужно, да за богатенького и симпатичного. Ох, как же мы повеселимся на вашей свадьбе!

Я отодвинула телефон от уха и посмотрела на его дисплей, чтобы убедиться в том, что там действительно высвечивается имя моей подруги Ксюши, а не какого-нибудь злейшего врага. Как она могла вообще такое сказать?

– Сколько? – спросила я, возвращая телефон на место.

– Сколько чего? – в трубке послышался удивленный голос.

– Сколько мой отец заплатил тебе, чтобы ты говорила мне настолько бредовые вещи?

– Ох, зайка… – вздохнула Ксюша. – Я понимаю, что для тебя это все кажется безумием, с одной стороны, так оно и есть…

– С любой стороны так оно и есть, – ледяным тоном отозвалась я. – Моя жизнь мне больше не принадлежит.

– Не драматизируй, – успокаивала меня подруга. – Смотри, с обеспеченным женихом будешь как за каменной стеной, он будет исполнять все твои хотелки, а бизнес твоего отца будет процветать.

– Не все упирается в деньги.

– Само собой, но они многое решают. Поверь, я знаю, о чем говорю – только вот на днях закрыли с мужем последний кредит, а еще на ребенка много уходит… – тяжелый вздох. – к тому же… Как там твоего жениха зовут? Кирилл Вербицкий? Я видела его фотки в интернете, такой симпатяга! Переслать тебе?

– Нет.

– А ты его вообще видела?

– Нет. И желания такого не имею.

– Да-а, странная ситуация… Ну, будет для тебя приятный сюрприз!

– Какой приятный сюрприз, Ксюша? Ты с ума сошла, что ли? У меня, вообще-то, Рома есть, мы с ним съезжаться собираемся!.. – в моем голосе появились истерические нотки, я чаще задышала.

– Так, милая, успокойся! – Ксюшин голос стал серьезнее. – Я просто хотела тебя успокоить. Учитывая, что ты не можешь пойти против воли отца, надо искать плюсы в сложившейся ситуации. А с Ромой, конечно, потруднее, да… Слушай, а какие у отца были условия?

– Выйти замуж за сына Вербицкого.

– И больше ничего?

– Не-ет… – после короткой паузы ответила я, не понимая, к чему клонит подруга.

– Ну вот и замечательно! Никто же не говорил, что ты должна быть ему верной и преданной женой! Да и вряд ли твой женишок полюбит тебя с первого взгляда… Не то чтобы ты была страшной, нет, я вовсе не об этом говорю, просто мы ведь говорим о браке, который основывается не на любви в первую очередь… – подруга замялась.

– По расчету, Ксюша, – безэмоциональным голосом сказала я. – Давай называть вещи своими именами.

– Ну да… – неуверенно сказала Ксюша, которой неловко было меня смущать своей прямолинейностью. – В общем, я думаю, что ты можешь рассматривать это как свободные отношения или что-то вроде того, необязательно расставаться с Ромой, главное, чтобы этот друг твоего отца не узнал о нем.

Я печально вздохнула, еще больше погрустнев. Несмотря на то, что Ксюша просто хотела оказать мне моральную поддержку, легче не становилось. Ситуация, в которой я оказалась, с каждой секундой нравилась мне все меньше и меньше. Представляю, как я расскажу обо всем Роме, и он, конечно же, понимающе закивает: «Да, родная. Я готов отдать тебя незнакомому мужчине, потому что твой отец так сказал. Это же так нормально, мне еще в детстве родители говорили, что хорошим нужно делиться». Да у меня даже язык не повернется заикнуться о подобном!