– Постой! Ты что, хочешь сказать, что это – не твой настоящий облик?! – запоздало дошло до меня.

Он раздраженно закатил глаза.

– Разумеется, где ты видел зеленоглазых рарков, тупица!

Ну, положим, про глаза-то я знал всегда, но списывал это на причуды дяди. Одной больше… Когда их количество переваливает за сотню, на такие мелочи просто перестаешь обращать внимание.

– И как же ты выглядишь на самом деле? – с любопытством спросил я.

Совсем как я недавно, он выглянул за дверь ванны и запер ее изнутри.

– Только Ариен ни слова! Клянись!

Я с готовностью поклялся, и уже через удар сердца дядя предстал передо мной в своем истинном облике.

– Оказывается, мы похожи…– пораженно прошептал я, расширившимися глазами оглядывая его с ног до головы. Он повторно закатил глаза.

– Ну, конечно мы похожи! Мы же родственники!

Все его отличия от меня – это более худощавое телосложение, длинные волосы, да еще он был немного ниже ростом. А еще я впервые увидел на лице Пулло первые признаки старения. Его привычный нам всем иллюзорный облик был все так же молод, и с Ариэн они смотрелись вполне гармонично. Но на самом же деле… Не зря, ох, не зря, дядя в последнее время так интересовался темой пересадки мозга…

– Зачем ты живешь под чужим обликом? – эта его очередная причуда никак не могла уложиться у меня в голове.

Пулло посмотрел на меня, как на идиота.

– Разве это не очевидно? Чтобы Ари любила меня, разумеется!

Я заторможено кивнул, хоть и не думал, что Ариэн любит мужа только за молодость и красоту. В одном дядя совершенно точно прав – недостатков у него хватало и без всякой внешности.

– А что насчет остального? – настороженно спросил я, уже понимая, что советам Пулло следовать не стоит.

– Все так же очень просто. Выясняешь, какая модель поведения ей нравится, и придерживаешься ее.

Он снова принял привычный мне облик.

– Ясно, – буркнул я, вновь отворачиваясь к зеркалу.

– Ну, раз у тебя все в относительном порядке, то я пойду,– и клон дяди ушел, оставив меня наедине с невеселыми мыслями.

Даже если отбросить моральную сторону вопроса, методы Пулло на Айрэниэль просто не сработают. Просто потому, что девы азари в ее возрасте в принципе не интересуются противоположным полом. Пробудить в ней чувства сможет только ритуал в храме богини. А без него, хоть ты в писаного красавца оборотись, она даже и не посмотрит в твою сторону… Совать голову в эту петлю ой как не хотелось, но и… Посмотрим. Не буду спешить. Вдруг, завтра удастся все забыть? Я цеплялся за эту надежду из последних сил.

Но, увы… Ни назавтра, ни через возрождение луны, ни через два возрождения, ни после, прекраснейшая дева не покинула моих мыслей. Я попал, пора признать это…

Первый мир.

«The whole wide world is watching us.

All the guys, all the girls,

They're so envious.

People tell us they're so jealous, and that's because

We're so freakin' fabulous…»

«Fabulous» Scotty Vanity.

Айрэниель.

– Здравствуйте, уважаемые зрители! Сегодня снова с вами наше еженедельное шоу «Допрос звезды», и у нас в гостях восходящий коллектив «джи4»! Встречайте!

Из зрительного зала раздались аплодисменты. Я кивнула камерам, девочки заулыбались, Хель помахала ручкой.

Это шоу было со своей особой спецификой. Никаких заранее обговоренных вопросов, и сами они могут быть какими угодно, вплоть до самых бестактных и неудобных. А еще допрос вели одновременно со всеми участниками шоу. Кресла, в которых мы сидели, были разделены прозрачным звуконепроницаемым полем, и мы не слышали вопросов и ответов других, зато могли видеть и догадываться. Но такие взгляды по сторонам камеры сразу же ловили и выставляли на всеобщее обозрение.