Да кто этим… воинам в приграничных деревушках что-то сделать сможет? Видел я их в деле, с тех пор связываться с ними никакого желания нет. А жрецам всё равно, ничего слушать не хотят. Вот буквально незадолго до твоего прихода очередную делегацию выпроводил. Чувствую, что всё равно они своего добьются, так что готовься и отряд свой предупреди…

Разведчик скривился, судя по выражению лица, у него были другие планы на предстоящий день.

Шум… Это не к добру, давненько возле шатра начальника отряда пограничной стражи не раздавались звуки спорящих голосов, тем более в столь неурочное время…

Оба находящихся в шатре мужчины рефлекторно подобрались и поправили своё оружие, располагая его поудобнее…

Голоса стихли, но предчувствие приближающейся беды никуда не делось, сгущаясь вокруг замерших мужчин…

В шатёр аккуратно проскользнул молодой парень с татуировкой шакала на обнаженном предплечье. Слушающий…

– Господин, на отряд Наджджи напали в Халмане… Он потерял около пятидесяти воинов. Говорящий отряда ранен и больше не может передавать сообщения… Им очень нужна помощь… Они сами не справятся…

Ещё раз глубоко поклонившись парень выскользнул из шатра.

Коротко переглянувшись мужчины выбежали вслед за ним. И тут же над лагерем разнёсся рёв трубы, объявляющий общую тревогу. А потом начали раздаваться команды.

– Два дежурных отряда колесниц немедленно приготовить к отправке!

– Шепре, поднимай скользящих по песку! Если они через пять минут не начнут движение, я лично закопаю каждого второго из них по самую шею в песок и приведу верблюдов удобрять это место!

– Поднимайте крылатых змеев в небо и пусть их начальник, потом сразу доложит, сколько воинов он отправил в полёт!

– Готовьте мою личную колесницу! И отправьте сообщения всем патрульным отрядам, чтобы они немедленно выдвигались в сторону Халмана. Что-то мне подсказывает, просто так вся эта история не закончится…

Хранитель Северных песков смотрел на горизонт, из-за которого начало появляться кроваво-алое солнце.

Быстро отреагировали египтяне. Хотя чему тут удивляться, наши деревенские уже два года судачили о новом командире отряда Амона. И этим разговорам очень даже способствовали вечные жалобы колесничих, с которыми мы обменивались кое какими товарами. Гоняли их теперь не в пример сильнее, чем раньше и боевых выездов стало больше. Но высказав это всё, пограничники тут же добавляли, что и погибших в стычках теперь стало гораздо меньше.

Так что, наверное, неудивительно, что египтяне скоро будут здесь. А мне пора в путь, а то окажусь между молотом и наковальней, и непонятно, где мне будет хуже, в плену у пиратов или египтян…

Вытряхнув набившийся песок из сандалий, я собрался уходить. Да, неудачно получилось с припасами, но зато живой и здоровый. Просто теперь надо двигаться на север и постараться добраться до следующей деревушки. Тут дел то, всего пара дней пути, а если караван по пути попадётся, так ещё и подзаработать получится. С такими мыслями я начал шагать вниз с приютившего меня на время бархана. Чтобы немного ускорить спуск, я создал под своими ногами прослойку воздуха и начал скользить. Дети в деревне иногда так и делали, но, за неимением магии, пользовались обычными деревянными досками.

Когда скорость спуска возросла и ветерок начал обдувать лицо, мне неодолимо захотелось улыбнуться. Даже внутри что-то шевельнулось, у меня такое бывало, когда в памяти всплывали крохотные фрагменты моего прошлого, которое я за все эти годы так и не вспомнил. Но с этим разберусь попозже, в более спокойной обстановке. Чем Бес не шутит, может быть, я тоже когда-то в детстве развлекался вот так, катаясь по барханам…