Отклонения в длине кости бедра или голени (или того и другого) от соответствующих величин приводят к ряду часто встречающихся пороков заднего пояса конечностей. Так, недостаточный наклон крупа является результатом того, что и бедренная кость, и голень короче идеальных. В этом случае собака стоит, слабо сгибая колено, – ее невозможно поставить в стойку, чтобы бедро было параллельно лопатке, а голень параллельна плечу. Кроме того, у нее слишком маленькое соотношение между длиной конечности в вытянутом и согнутом состоянии, следовательно, приводящая в движение сила ограничена и собака делает очень короткий шаг.

Для многих собаководов длинная голень представляет собой эстетическую ценность, но для инженера очевидна ее структурная слабость. Доказательством тому служат слабые скакательные суставы, которые обычно видны, если смотреть на удаляющуюся собаку сзади. Причина такого размаха движений в скакательных суставах состоит в том, что собака не может эффективно контролировать направление веса своего тела, когда оно опирается на такую длинную консоль. Кроме того, собаке с длинной голенью несвойственно правильно выпрямлять плюсну, обеспечивая сильный толчок с хорошим «зависанием». Эта постоянная согнутость скакательного сустава очень заметна, если смотреть на двигающуюся собаку сбоку. Движение напоминает взмах серпа, и потому длинную голень часто называют серповидной.

Если бы скакательный сустав мог раскрываться, то соотношение между длиной конечности в распрямленном и согнутом состоянии, что является мерой силы, было бы значительно больше, чем у идеального варианта. Но в этом случае толчок задней конечности был бы неуравновешенным в отношении выноса передней конечности, и в результате передняя конечность быстрее устает от перенапряжения. Таким образом, несмотря на то что длинная голень придает задней конечности элегантный вид, она не способствует рациональному движению.

Собаку с длинными костями голени невозможно поставить в стойку так, чтобы бедренная кость и голень были параллельны соответствующим костям передней конечности, как предписывается стандартом. Отсюда следует, что передние и задние конечности не сбалансированы.

Теоретически собака с длинным бедром имеет в движении большое соотношение между длиной конечности в распрямленном и согнутом состоянии и двигается с большой приводящей силой. На практике же излишне большой вынос конечности вперед приводит к тому, что задняя конечность мешает передней. Таким образом, у собаки с длинным бедром наблюдаются пороки движения, похожие на те, что возникают из-за большого вымаха при резко скошенном крупе. Правда, собака, обладающая плавной заключительной фазой движения, обычно и двигается с достаточной силой, пока не даст о себе знать разбалансированность передних конечностей.

Потребность в короткой плюсне, оговоренной в стандарте, связана исключительно с рациональностью движений. По своей сути плюсна – рычаг второго рода. Это означает, что нагрузка, передвигаемая рычагом, приближена между точкой, где действует сила, и точкой опоры рычага. Чем ближе груз к точке опоры, тем меньшее усилие требуется для того, чтобы двигать этот груз (это закон механики), однако тем короче расстояние, на которое передвигается груз.

Подушечки пальцев действуют как точка опоры рычага. Сила прилагается к пяточной кости мощными мышцами бедра, и нагрузку несет скакательный сустав. Таким образом, расстояние, которое скакательный сустав проходит за бросок, – это расстояние, на которое собака продвигается с каждым шагом.

Собака с длинной плюсной с каждым шагом перемещается дальше, чем собака с короткой плюсной. Если предположить, что шаг длинной плюсны завершается в то же время, что и шаг короткой, то становится очевидно, что собака с длинными плюснами передвигается вперед с большей скоростью. Таким образом, там, где нужна скорость, преимущество имеет длинная плюсна (в качестве примера можно сравнить длину плюсны у борзой и у средней служебной собаки). Но там, где важна выносливость, длинная плюсна становится недостатком.