– Знаешь, что это? – спросил Жало, крутя предмет перед носом очкарика. – Это стоматологический инструмент, распорка для рта… Его называют роторасширитель.

Эдди всполошился, заерзал, пристально разглядывая прозрачную пластиковую штуковину, мелькающую перед глазами, и энергично замотал головой.

– Не… не… Вы не можете! Это противозаконно! – воскликнул он, не узнавая собственного голоса.

Ему казалось, что еще немного, и он потеряет сознание. Сначала все выглядело каким-то иллюзорным, словно ему снилось, что его похитили. А теперь превратилось в настоящий непрерывный кошмар, который становился все более и более реальным. И вот сейчас это… Но они не посмеют! Все-таки сейчас двадцать первый век, и они в Нью-Йорке, а не где-нибудь в Африке.

– Да не волнуйся ты! – рассмеялся Жало. – Я вовсе не дантист и не буду ковыряться в твоем поганом рту. Я только и умею, что засунуть туда эту штуку…

Жало снова схватил Эдди за подбородок и ловко запихнул прозрачную штуковину в его полураскрытый рот. Тот не успел опомниться, как приспособление уже не давало челюстям сомкнуться.

Жало отошел.

– Тебя учили, что нужно ухаживать за зубами?

Эдди, вытаращив глаза на мучителя, задергал руками, пытаясь дотянутся до лица, но Жало и тут опередил его. Схватив за кисти, он заломил руки так, что Эдди завопил во все горло, и, стянув их скотчем, прикрепил спереди к туловищу, обмотав несколько раз вокруг торса.