— А ты умеешь? — Она снисходительно усмехается. Знает ведь правду. Тут не поспоришь.

— Пельмени и яичницу точно смогу.

— Это не еда, — отмахивается Галчонок. — Ты куда собрался?

— В школу подавать документы.

— В эту? — кивает на окно, что выходит во двор.

— Да.

— Мать твоя там училась, — вздыхает она горестно. — Была круглой отличницей, между прочим.

— Надеюсь, мне тоже повезет, — расплываюсь в улыбке. Галина Ивановна очень любит маму и меня тоже. И мы ее тоже. Вот ведь как бывает: чужой по крови человек, а становится самым родным на свете.

— Ну беги, а я пока у тебя тут похозяйничаю.

— Спасибо.

Целую ее в морщинистую щеку и выхожу из квартиры. Пара сотен метров — и я на территории школы. Серое унылое здание и гнетущая атмосфера. В сущности, мне насрать, где доучиваться. Школа мне нужна, лишь чтобы сдать ЕГЭ, которое я по-любому сдам, и получить аттестат.

Сейчас каникулы, и народу почти нет. Охранник курит на крыльце, прохожу мимо, даже не пытается выяснить, куда я и зачем. Отличный сотрудник. Интересно, что входит в его обязанности? Одергиваю себя. Мне неинтересно. Это вообще не мои проблемы.

Интуитивно прохожу по первому этажу и в одном крыле нахожу кабинет директора. На табличке надпись «Ладья Серафима Васильевна». Улыбка сама по себе появляется на губах. Ржачная фамилия. Стучу в дверь и сразу вхожу. Секретарь, молодая и, по взгляду понятно, лишенная интеллекта девушка, окидывает меня взглядом.

— Чего тебе? — грубо бросает и хмурится.

— Здравствуйте, вы по какому вопросу, — поправляю ее. Что за сервис?

— Чего? — хмурится та еще сильнее.

Бесполезно это все.

— Разговаривать научись для начала, — отмахиваюсь от нее и иду в соседний кабинет с надписью «Директор».

— Стой, туда нельзя.

— Добрый день, — уверенно шагаю вперед и захлопываю дверь перед носом тупой секретарши.

— Здравствуйте. — Строгий голос привлекает внимание. Пронзительные черные глаза прищуриваются и останавливаются на мне.

— Мы можем побеседовать? — перехожу сразу к делу, чтобы не отнимать друг у друга время.

Губы директора едва заметно дергаются в подобие улыбки. Она кивает на стул, куда я с благодарностью присаживаюсь. Хоть один адекватный человек нашелся в новом для меня мире.

— Итак, вы по какому вопросу?

— Хочу учиться в вашей школе, — уверенно вру, глядя в глаза. Это я умею филигранно. Не подкопаться.

— Что так? — Бровь Серафимы Васильевны снисходительно поднимается.

— Личное… — нехотя признаюсь я. Нет смысла врать в этом моменте, ибо по документам все видно.

Протягиваю папку. Директор смотрит в нее и стреляет в меня глазами.

— Очень неожиданное решение. — Серафима Васильевна откладывает папку в сторону, откидывается на спинку и снова смотрит в глаза. — Почему именно у нас?

Могу сочинить целую слезливую легенду, но шестое чувство подсказывает, что этой женщине лучше говорить правду.

— Если честно, мне все равно где, — улыбаюсь я. — Но я живу недалеко, и здесь училась моя мать.

— Ваша мать? — Серафима Васильевна возвращается к документам. — Аронова?

— Да, Мария Аронова.

— Машенька… — Ностальгичная улыбка появляется на ее губах.

— Вы помните ее?

— Конечно. Я была классным руководителем в ее классе. Замечательная девочка. Давно ничего о ней не слышала. С ней все в порядке?

— Она болеет, — уклончиво отвечаю я. — Надеюсь, скоро поправится.

— Печально. Значит, Глеб. — Серафима Васильевна утыкается в комп на несколько минут. — В физмате мест, к сожалению, нет, в гуманитарий пойдешь?

— Да мне все равно куда, — пожимаю плечами.

Директор нажимает на клавишу, и все зависает. Что-то невнятное бормочет и ругается себе под нос.