– И сама не реви, – строго велела Стей, заметив задрожавшие губы Джули. Та мотнула головой и, притянув к себе девочку, повела её в центральный зал.

– Они не всегда такие страшные… Не бойся… – прошептала толстушка, поглаживая малышку по голове и оглядываясь назад. – Но иногда бывают просто пугающими…

– Моё полотенце испорчено… – обречённо вздохнула Стей, заметив свою вещь на девочке. Тэрон разразился злорадным смехом, заранее отодвигаясь на безопасное расстояние. Стей сделала шаг в сторону капитана, но вместо того, чтобы привычно отскочить, он шагнул к своему заму и, рывком развернув листовку, помахал ею перед лицом Стей:

– Это что?! Как ты могла такое написать?

К неприятному вопросу зам подготовилась, поскольку знала, что за это очень скоро «прилетит». А тут и напоминание появилось. Она скрестила руки на груди и с высокомерным видом ответила:

– Любому дураку очевидно, что «красавца-капитана» придумали ваши подружки Бра’ас и Глиа, а от команды красавчиков не отказалась бы Нимпа.

– «Придумали»! – Тэрон аж затрясся от возмущения. – Я… Вы… Я ещё не решил, как на вас обидеться за это!

– За что? – не поняла Стей.

– Не об этом сейчас разговор! – рявкнул капитан и ударил кулаком в стену. – Ладно, девочки – они мелкие совсем и не соображают, Нимпа – так вообще отдельная песня под сломанный саксофон. Но ты-то куда смотрела?! Дырявый скафандр! Неужели ты не понимала, что по этому объявлению придёт одно бабье?!

– Понимала, – спокойно кивнула зам. Тэрон с недоумением глянул на неё, а потом сообразил – Стей изначально была против добора команды, поэтому такое подправленное объявление оказалось ей только на руку. Капитан от ярости начал покрываться красными пятнами и, глубоко вдохнув, с воодушевлением прокричал:

– Ты саботажница!

– Изменница, – согласилась зам, с виноватым видом опуская голову. Но Тэрон не поверил:

– Лгунья!

– «Предательница» ещё скажите, – выражение лица Стей снова стало непроницаемым. Она подняла голову и исправилась: – Вернее: провокаторша.

– Идейный вдохновитель и бессменный лидер бабьего заговора! – на одном дыхании выдал капитан, наставляя палец на своего зама. Она хмыкнула:

– И не только заговора.

– Ну, Стей, ну пойми, во имя первой звезды!.. – взмолился Тэрон, складывая ладони лодочкой. – Мне нужен боевой товарищ, которому я могу рассказать про ваш бабский беспредел!

– А, вот как? – притворно задумалась зам и даже почесала подбородок для виду. – Значит, вы наконец-то перестанете мне жаловаться на меня же?

– Видишь, до чего вы меня довели?! Я не хочу тебе плакаться, но ведь вынуждаете!

– Злые девочки обижают большого дядю, – понимающе кивнула Стей.

– Ни в корабль топливо, – капитан с усталым видом отмахнулся. – Даже разговаривать не хочу. И вообще я сразу подозревал твою руку…

– Уж больно умно всё спланировала? – зам не удержалась от язвы в голосе. Капитан посмотрел на неё с неодобрением:

– Вот не хотел же!.. Но сама напросилась. Глиа и Бра’ас мои подружки, а Шеврон и Тарити теперь твои. Отвечаешь за их обучение и испытательный срок.

– А раньше было иначе? – озадачилась Стей, а потом хмыкнула: – Я вам ещё припомню своих подружек.

– Ну-ну, – не поверил Тэрон, а потом посерьезнел: – Ладно, закончили баловаться. С этим поговорим, когда вернёмся с Летренс-4.

– Что-то ещё, сэр? – зам подобралась, почувствовав тревожный настрой капитана. Они направились в сторону центрального зала.

– Имперцы, Стей, – хмуро бросил Тэрон. – Мне не нравится их присутствие в Дартарне. И Нимпа сказала, что эти шавки нам ещё встретятся.

– У имперцев есть причины интересоваться нами?