— Да, да, мы выдаем форму нашим посетителям, — кивает тот. — Могу проводить...

— Я сам провожу, — перебивает его Ремцов тоном, не терпящим возражений. — Прекрасно ориентируюсь у вас, не в первый раз.

Действительно, видно, что он уже не раз тут был. Выуживает мне из маленького шкафчика специальную форму и достает подходящие по размеру сапоги.

— Можешь переодеться за ширмой. Нужна помощь, зови.

— Спасибо, — забираю у него из рук вещи. — Как-нибудь сама.

Через пять минут выхожу к Ремцову при полном параде. На удивление, размер одежды он мне подобрал идеально, о чем я ему говорю вслух.

— Я здесь на летних каникулах подрабатывал, глаз уже наметанный.

— Я думала, у тебя глаз на других вещах натренировался.

— Язва, — качает головой, усмехнувшись Рем, и натягивает мне на голову кепку, от чего я вздрагиваю. — Спокойно, малыш, я просто хочу защитить твою светлую головушку от солнца. Смотри, кто к нам идет.

— Кто? — оборачиваюсь и вижу, как из стойла выводят красивую белую лошадь. Она идет к нам размеренными шагами, при этом выглядит нереальной, как будто материализовалась со страниц сказок.

— Ух ты... — выдыхаю, разглядывая ее во все глаза.

— Красивая, да?

— Очень.

— И строптивая, — голос Льва звучит практически рядом, кажется, я спиной чувствую исходящее от него тепло. — Афра. Так ее зовут. Не каждого к себе близко подпускает, а если подпустит, не факт, что надолго.

Кусаю нижнюю губу, понимая, что его слова адресованы не только лошади.

— Хочешь с ней познакомиться?

— А можно?

— Можно, если осторожно.

— Я боюсь, — отчего-то перехожу на шепот, когда Афра подходит ближе.

— Я тебе помогу, не бойся. Просто не делай резких движений.

Лев встает рядом со мной, почти вплотную прижимается к моей спине и, взяв мою ладонь, поднимает его к морде лошади. Афра смотрит на меня своими большими, раскосыми глазами, и я уже думаю, что она отвернется, но, на удивление, наоборот, тянется ко мне.

— Во-о-от так, девочка, — говорит Лев своим успокаивающим голосом, когда я кладу ладонь на морду Афры. Надо же, какая теплая и приятная на ощупь!

— Привет, — шепчу, продолжая гладить животное. — Ты такая красотка, знаешь это? Сказочная Афра.

Афра фыркает, точно понимает, что я ей говорю. Нереальное чувство. Между нами какая-то связь с первого взгляда. Лев это тоже понимает, потому что я улавливаю его улыбку. Надо же, оказывается, это так приятно.

— Ты ей понравилась, — горячее дыхание опаляет обнаженную кожу моей шеи, от чего та моментально покрывается мурашками. — Она не любит прикосновений, незнакомцам не то, что погладить себя не дает, держит на расстоянии.

Киваю, не в силах вымолвить и слова. Я и Афра так похожи. Даже внешне. Наверное, у этой белогривой девочки тоже есть какая-то своя история, после которой она стала такой дикой и нелюдимой? Прямо как я...

***

— С ней что-то случилось? Почему она здесь?

— Да, — отвечает Лев, разглядывая лошадь с такой нежностью, что у меня перехватывает дыхание. Никогда бы не подумала, что Ремцов может быть таким! — Бывший хозяин Афры держал ее в жестоких условиях, постоянно проводил изнурительные тренировки. Когда она попала сюда, все думали, что долго она не проживет... Но, слава богу, все обошлось, Афру выходили работники приюта, теперь ей ничего не угрожает. Разве что, характер у нее остался прежним. Дико боится громких звуков и чужаков. К прикосновениям привыкала еще дольше, не каждый может до нее дотронуться.

Усмехаюсь, продолжая гладить Афру. У нас слишком много общего. Даже страхи похожи. Поразительно. Я ведь тоже не могу к себе никого подпустить, сразу появляется внутренний барьер, не дающий мне вздохнуть свободно.