– Я запомнил тебя! – Остановившись, старший эльф ткнул в меня жезлом, явно решив изобразить из себя крутого.

– Спасибо, конечно, – громко ответил ему. – Но лучше бы тебе нравились девочки.

Наша компания ошеломленно замолчала, а затем грохнула громовым хохотом – всем надо было выплеснуть накопившееся напряжение, и смех был не худшим из вариантов.

– А… мм… – попытался придумать ответ эльф, но я его опередил.

– И перестань тыкать в парней продолговатыми фаллическими предметами, – посоветовал, перекрикивая хохот. – Сам развлекайся со своей игрушкой.

Эльф покраснел от кончиков ушей до тонкой шеи, после чего развернулся, и его конь стремительно сорвался с места и ринулся догонять своих.

Мы еще долго смеялись, вспоминая пурпурное лицо и неприличное предложение эльфа. Стоит ли говорить, что я заручился еще большей поддержкой магов? Особенно полукровок!

Один Ибр недовольно качал головой. Он не был рад произошедшему конфликту и явно предполагал проблемы в будущем.

Наше прибытие в столицу прошло спокойно, я бы сказал, несколько буднично. Я был уже опытным путешественником, видел несколько больших городов, много ездил, поэтому прибытие в Силирию-Очи оказалось для меня обычным делом. Легкий интерес все же имелся, но только легкий.

Все остальные, кроме Михаила, посещали столицу много раз, жили в ней и никаких сильных эмоций не испытывали. Обычное и уже привычное дело.

А вот Миша, кажется, впервые покинул свои земли и сейчас был безмерно счастлив, увидев огромную Силирию-Очи, о которой так много рассказывали родители и старший брат. Он даже впал в легкий ступор.

– Ого! – только и выдохнул парень. – Какая огромная стена!

Нас обогнал небольшой конный отряд. Некоторые из молодых аристократов с пренебрежением посмотрели на парня, мол, деревенщина, никогда столицы не видал, и хотели выразить это словами, даже рты раскрыли и высокомерно заулыбались, однако заметили злобные взгляды наших магов и охраны и поспешили убраться прочь.

Однако Миша заметил, какими взглядами его провожают, и, приосанившись, сказал:

– Сдулись бы они хоть немного! Петушки на прогулке! Смотрят на меня с таким видом, будто сами город строили!

– Ты еще много таких увидишь, – заметил брат. – Таких высокомерных уродов очень много, особенно здесь, в столице, и особенно в академии. – Он немного помолчал. – Так что готовься.

Столица Вольных баронств Силирия-Очи была большим городом, опоясанным высокой каменной стеной.

У стены, с внешней стороны, располагались многочисленные постройки типа сараев, которые давно нужно было бы сжечь. Но тут жило много бедноты, нищих, воров, бандитов и безработных, которым некуда было идти. Видимо, поэтому власти пока их терпели.

Мы стали в большую очередь, проходящую сквозь въездные ворота.

– Надо было ехать к северным воротам, – сказал Стефан, – прошли бы быстрее, через отдельные ворота.

– Мы бы тащились туда дольше, чем будем стоять здесь, – ответил Натан.

– Ну да, – согласился маг. – Зато не пришлось бы стоять в очереди.

– Ждать не так уж и долго, – не согласился с ним брат Миши.

– Я надеюсь, ни у кого нет ничего запрещенного, – пристально посмотрев на меня, спросил Ибр.

Я пожал плечами.

– Смотря что считать запрещенным.

Теперь на меня поглядели маги.

– Что?! – удивился я. – Я вообще первый раз слышу о каких-то запрещенных вещах, вот и не знаю, что могут отнести к запрещенному, а что нет.

– А что у тебя есть? – заинтересованно спросил Стефан.

– Из потенциально запрещенного у меня есть только камни души. Но сомневаюсь, что они входят в список запрещенных предметов.

– Камни души! – всполошился Стефан. – Из Степи? А продавать планируешь? За сколько? Я бы взял несколько за хорошую цену, так что никому их пока не предлагай, друзьям надо помогать, ведь так? Мы же друзья? Верно?!