– А где будет происходит гульба? – поинтересовалась Рута.

– На одной даче.

– У Мельчанова?

– Ты что, знаешь его?! – удивленно воскликнул Руслан. – Бывала там?

– Было дело, – хмуро ответила девушка.

Мельчанов Анатолий работал водителем на большегрузе. Его семья жила в городе, а он пропадал на даче, где у него была большая баня с отдельным предбанником, комнатой отдыха, моечной и парной. Он всегда крутился среди милиционеров, руководство отдела частенько одалживало у него баню для встречи приезжих гостей. Летними вечерами частенько можно было видеть, как у Мельчанова устраивались пьяные оргии с молоденькими девушками.

– Ладно, подумаем, – ответила за обеих Рута. – Завтра скажем свое решение.

– Все, завтра в двенадцать встречаемся возле кинотеатра, – безапелляционным тоном проговорил Руслан, прощаясь с девушками. – Погуляем на славу, не пожалеете.

Когда мужчина удалился на приличное расстояние, Наташа укоризненно поинтересовалась у Руты:

– Ты что, хочешь идти туда? Там же будут одни мужики, опять будут приставать.

– Нет, конечно же, не хочу, – махнула рукой Рута. – Но ты же Руслана знаешь, он от своего не отступится. Обнадежила его, лишь бы отвязался. Завтра мы от него спрячемся, а послезавтра мы уже будем гулять по Иркутску.

– Слава богу, а то я испугалась, – облегченно выдохнула Наташа. – Завтра целый день посидим у моей тети, Руслан не знает ее адреса.

Не знали и не догадывались близкие подруги, что жить им осталось чуть более суток. Черная длань злодеев уже нависла над их головами.

Вечером девушки поехали ночевать к Наташиной тете, заранее предупредив домочадцев, чтобы они никому из посторонних не выдали место их нахождения. Наутро, двадцать первого июля, девушки целый день находились у тети, помогали ей по хозяйству, мыли полы в доме и на веранде, варили варенье из ягод, собранных накануне в лесу за речкой Ольховкой.

Был первый будний день недели. Сидеть целый день у тети было тоскливо, девушки в душе ругали Руслана, испортившего им последний день перед отлетом, ведь они должны были быть сегодня на дискотеке среди своих друзей-одноклассников.

Не выдержав до конца дня и решив, что Руслан, наверное, уже оставил попытку найти их, девушки в шесть вечера решили разъехаться по домам, переодеться и встретиться на дискотеке. Зная Руслана, подруги были уверены, что тот уже подыскал других девушек для ублажения своих высоких гостей, что для него с его связями и возможностями было не так уж и сложно. Знали бы они, что эта роковая опрометчивость приведет их к ужасной гибели!

Девушки сели в автобус и двинулись в сторону центра города. Вдруг автобус резко затормозил – дорогу перегородила автомашина «Жигули» темно-вишневого цвета. Рута, посмотрев в окошко, с тревогой сообщила:

– На этой машине ездит Руслан, он нашел нас!

Из машины действительно вышел Руслан, увидев через стекло автобуса девушек, поманил их рукой к себе.

– Ладно, пойдем выйдем, он уже не отстанет от нас, – предложила Рута. – Как-нибудь отвертимся.

– Никуда я не пойду! – заупрямствовала Наташа. – Пусть едет своей дорогой, а я лично – домой.

– Наташа, пошли, – уговаривала Рута подругу. – Немного посидим в их компании и пойдем на дискотеку.

– «Немного» не получится, – упорствовала девушка. – Я же знаю Руслана, когда он выпивший.

– Все будет нормально, пойдем, – продолжала уговаривать Рута подругу. – Народ уже смотрит на нас. Давай выйдем.

– Ладно, посидим только часик и пойдем на дискотеку, – наконец сдалась Наташа.

Она нехотя поплелась за своей подругой к выходу. Руслан встретил их с претензиями:

– Подруги, где пропадали?! Я заискался вас, весь город объездил! Давайте, садитесь в машину, нас ждут гости!