«Здравствуйте. Я насчёт того клуба, о котором вы писали. Кажется, за мной охотятся. Мне нужно больше информации. Помогите».

Сообщение дошло до адресата. Однако получатель ещё не прочитал его. Не удивительно, ведь на часах было только 4:41.

Матвей до сих пор не определил точный план действий. Было ясно лишь одно: из дома нужно уходить. Типы на микроавтобусе скорее всего знают, где он живёт, и могут захотеть наведаться в гости.

Молодой человек стал собирать вещи. Он положил в рюкзак всё, что, как ему казалось, могло пригодиться. Сменная одежда, зарядка, мыло, щётка, паста, кошелёк… Матвей порылся в шкафчике с инструментами. Его внимание привлёк молоток. «Почему бы и нет». Инструмент отправился в рюкзак. Нож мужчина также взял с собой, положив его в карман куртки.

«Тук!»

Матвей чуть не подпрыгнул от неожиданности.

«Тук-тук!»

Звук был громким, он доносился со стороны окна. И всё бы ничего, но квартира находилась на пятом этаже. У Матвея похолодело внутри.

«Тук-тук-тук!»

Матвей вынул из рюкзака молоток, подкрался к окну, и резко отдёрнул штору. Его глаза полезли на лоб. За окном, на наружном металлическом подоконнике, сидела ворона. Чёрно-серая взъерошенная птица чувствовала себя вполне вольготно. Чёрными как уголь глазками она бесцеремонно смотрела на хозяина квартиры и, будто издеваясь, постукивала клювом в оконное стекло.

– А ну, кыш отсюда!

Матвей попытался спугнуть ворону, имитируя удар молотком. Птица даже не шелохнулась. Вдруг на подоконник, хлопая крыльями, одна за другой приземлились ещё три вороны. И все принялись стучать клювами по стеклу. Матвею захотелось закрыть уши ладонями.

Трясущейся рукой он достал из кармана телефон и включил видеозапись. Матвей сам толком не понимал, зачем это делает. Возможно, для того, чтобы потом кто-нибудь смог подтвердить, что он не рехнулся.

Одна из птиц взлетела в воздух и скрылась в чёрном небе. Секунд тридцать спустя, стеклопакет сотрясся от сильного удара. Тушка мёртвой вороны свалилась вниз, а на стекле остались трещины и кровавый грязный след. Остальные птицы как ни в чём не бывало продолжили долбить клювами стекло.

Матвея прошибло ледяным потом. «Чертовщина какая-то!» Оглушительный треск сводил его с ума. Молодой человек убрал телефон обратно в карман и задёрнул штору. Оставаться в квартире далее было невозможно. Матвей подхватил с пола рюкзак и кинулся к входной двери.

За спиной Матвея захлопнулась подъездная дверь. Всё так же темно, всё та же ледяная буря. Молодой месяц высвечивал клочья несущихся по небу серых туч. Порыв ветра ударил в лицо, заставив мужчину поморщиться и застегнуть воротник куртки.

Видавший виды внедорожник Матвея был припаркован метрах в ста от подъезда. Снег захрустел под ногами. Молодой человек держал руки в карманах, сжимая в правом кулаке складной нож. Пока он шёл к машине в голове зрел план действий:

«Нужно добраться до центра города – там на улицах много камер видеонаблюдения. Да и людей в центре побольше. При свидетелях нападать на меня скорее всего не станут. Сейчас главное дождаться времени, когда город проснётся. Тогда в более спокойной обстановке можно будет решить, что делать дальше. Возможно, стоит всё-таки обратиться в полицию? А может быть в ФСБ, или в прессу?»

По пути Матвей то и дело озирался по сторонам – всё было тихо. Однако уже на подходе к машине он увидел идущего по тротуару человека. Прохожий появился словно из ниоткуда.

– Уважаемый, зажигалки не найдётся?

Сталь рукояти складного ножа ещё сильнее врезалась в ладонь. Человек стремительно приближался. Он шёл быстрой пружинящей походкой. В свете фонарей стали заметны короткая рыжая борода «испанка» и чёрные очки.