Женщины начали вздыхать и соглашаться, что да, через неделю все гости разъедутся, и точно станет полегче. А потом заговорили о том, у кого как дела обстоят с огородами, да с мужьями, из чего я поняла, что у них всё же есть свои дома. И не все они остаются ночевать тут.

А я? Как узнать, есть ли у меня дом или семья какая? Мужа точно нет, судя по всему. Но может родители? Или родственники?

– Чего стоишь-то?! – всплеснула руками та самая взрослая женщина. – На кухню ж говорю иди! Или снова за своё?

Я же покачала головой и быстро развернулась, направляясь к вчерашней кухне. Надеюсь, что она общая для слуг и хозяев. А то выглядеть буду глупо… Хотя куда уж хуже-то, конечно.

Правда, дойти до кухни без приключений не удалось. По пути мне встретился надменного вида мужчина, упакованный в строгий камзол с накрахмаленным воротником.

– Что-то уже который день тебя не видно, Анка, – поджал губы, оглядывая меня таким откровенным взглядом, что сразу как-то стало ясно, зачем он меня видеть хотел. Точно либо бывший, либо потенциально будущий Анкин ухажёр.

– Работаю, – отступила от него подальше, во избежание так сказать.

– Ты-то и работаешь? – расхохотался он. – Ну-ну. Оно и понятно, что хозяин меня просил тебя сильно не нагружать, что ты работать больно любишь. Да только знаем мы все, как именно ты работать предпочитаешь.

От его намёков я вспыхнула. Какие же они все! Даже если она вела себя вот так распущенно, ну какое им дело?! И ведь сами не брезговали с ней отношения заводить, а потом вон – они все в белых пальто, только Анка одна плохая. Женщин-то хоть понять можно: кому завидно, кому наоборот противно, может, у кого Анка и мужа соблазнила. Но мужчины-то чего? Сами вон втихую обсуждают, что «утешить» готовы, но при всех и ей (то есть мне) в глаза другое говорят. Мерзко.

– Ну чего кривишься-то, правда глаза колет? Ты не думай… Я подожду. Сейчас горячая пора в доме стихнет, слуг поменьше станет, я всё свободнее буду. Они-то разъедутся, а ты останешься. Только хозяину уже наскучишь, и ко мне приползёшь, – он задрал нос, глядя на меня сверху вниз.

– Мне на кухню надо, – не стала комментировать его слова.

Кажется, управляющий (вроде бы это он был, раз его просили меня не нагружать), презрительно усмехнулся.

– Погляди, какая занятая! Ну иди, раз надо, – и издевательски уступил мне дорогу, рукой предлагая пройти вперёд.

Правда, стоило мне это сделать, как эта самая ладонь с громким хлопком опустилась мне пониже спины. Я вздрогнула и отпрыгнула от него, а управляющий расхохотался довольный собой и, насвистывая что-то себе под нос, удалился.

Кое-как сдержав слёзы обиды, я развернулась, и встретилась взглядом со своим отражением в окне. Худая уставшая девушка с огромными испуганными глазами и яркими пухлыми губами смотрела оттуда на меня с удивлением. Будто бы не ожидала себя увидеть.

Тонкая шея со следами синяков. Старое, не слишком чистое грубое платье почти висело на худых плечах. Вид и правда был болезненный. А в совокупности с невысоким ростом и нездоровой бледностью, выглядела я вовсе не как раскрепощённая хитрая девица, а как запуганный зверёныш. Только, кажется, этих изменений во мне никто больше не замечал. И я пока не определилась, хорошо это или плохо.

Совершенно ясно было одно – мне хронически не везёт по жизни. И моя судьба не была ко мне так благосклонна, чтобы после той аварии на дороге забросить в тело какой-то принцессы например или просто обычной девушки с нормальным окружением.

Теперь я – и есть взбалмошная, легкомысленная Анка, которая внешне так сильно похожа на меня прежнюю, но по содержанию мы совершенно разные…