Странно, но хоть на мне и подвеска, я чувствую себя совсем иначе. Не серой мышью, а легкой, воздушной и красивой девушкой. Может, дело в том, что на мне яркое платье или в отсутствии уродливых очков?

Я даже успеваю поймать пару взглядов прохожих мужчин, которые тут же шарахаются в сторону при виде Арона. И это не хищные, похотливые взгляды. А… восхищенные? В мою-то сторону? Когда я с подвеской?

На всякий случай притормаживаю у одной из витрин, чтобы разглядеть свое отражение и убедиться, что во внешности ничего не поменялось. Лицо, вроде, тоже, но что-то не так.

Нет усталости в глазах, нет запуганной зажатой девочки. Плечи расправлены, подбородок гордо поднят вперед. Незнакомка в отражении пышет энергией и смелостью. Это я?

— Если налюбовалась, то пойдем. У меня сегодня много дел, — торопит Арон, и я с грустью отрываюсь от витрины.

Иду и не могу понять, хорошо или плохо то, что я увидела в отражении. Я ведь сама хотела быть неприметной, а еще лучше слиться с фоном. И пока занималась этим, почти утратила себя. Радовалась даже.

А теперь, увидев вновь в своих глазах свет, уже не хочу его отпускать. Боюсь опять стать бесправной и испуганной.

И ведь стану, как только переступлю порог дома. Там мне напомнят, кто я и для чего живу.

Через несколько минут мы подходим к небольшому, но красивому зданию в форме полукольца. Народу тут немного, однако большинство из них задерживают на нас с Ароном взгляды.

Спокойнее мне становится лишь когда мы добираемся до арки. Арон отдает услуживой полноватой женщине несколько монет, затем плетет взять и велит мне встать рядом с ним.

Не люблю портальные вокзалы. Перемещения через них всегда с сюрпризом. То быстрые и резкие, то медленные и потом еще подташнивает.

В этот раз немного от каждого: быстро и голова закружилась до темноты в глазах.

— Добро пожаловать домой, Ваша Светлость, — звучит незнакомый голос, и я отрываю взгляд от пола.

В глазах все еще двоится, но все же я в состоянии различить, что оказалась не дома, и даже не в академии. Я в совершенно незнакомом месте.

Это большой зал с белыми шелковыми стенами, с несколькими бардовыми диванами и длинным обеденным столом. А еще куча места, где запросто можно устроить бал.

— Лестер, принеси нашей гостье воды, — велит Арон, и худощавый высокий мужчина учтиво кланяется ему.

Мы, что, сейчас в поместье Эшеров?

13. Глава 13. Слово дракона

Арон Эшер:

Мышка. Мышка. Мышка.

Теперь неправильно её так называть. У неё от мышиного лишь цвет волос и не более. А ведь никто бы не подумал, что эта запуганная тихая девочка может быть совсем другой, если ей это позволить.

Дерзкой, своенравной, непокорной.

Кто же надел на нее эту маску неприметности и послушания? Я сказал, что она сама. Сама, конечно. Вот только не без помощи тех, кто решил, что она вещь, и может распоряжаться ею по своему усмотрению, кто хотел сделать её удобной для себя.

Вот только не сделал. Не сломал. Она просто спряталась. Неглубоко, однако, раз смогла так легко выбраться наружу. А легко ли?

Помню, как я злился, когда отец заговорил о свадьбе. Тогда мне и в голову не могло прийти, что Элле тоже может быть не по вкусу этот брак. Но если я запросто могу отказаться, то у нее такого права нет.

Вот тогда она была покорной Мышкой. А когда подалась к гребанному лодочнику, уже появилась Элла.

Идиотка, конечно. Совсем не знает мужчин. Смотрела на него как на спасителя, а на меня — как на врага.

В тот момент я, действительно, готов был отшлепать её за безрассудство и упрямство. Но сжалился. Пусть эта поездка будет ей компенсацией.

Увы, вместо благодарности Мышка принялась кидать в меня упрекающие взгляды. Боги, будто я с ребенком в одной лодке… Сидит, радуется солнцу, опустив руку за борт, и не думает, что о ней сейчас скажут люди в стиле "барышне так не подобает".