Радость переполняла её чувства. Лежа на траве и набираясь сил, девочка увидела яркое солнышко, голубое небо и неспешно плывущие куда – то вдаль белые облака. «Ура, я выбралась из тёмного леса, наконец – то я вернусь домой!»– восторженно закричала Нелли! Она уже забыла про противную муху – колдунью, про коробку, Дремучий лес из которого только что выбралась и немного передохнув, направилась в сторону дороги. Девочка думала, что каким – то чудесным образом вышла на окраину своего города и мечтала только об одном – поскорее добраться домой.

Дорога постепенно поднималась на возвышенность. Добравшись до её вершины, Нелли заметила вдалеке очертания городка в красивейшей, сказочно – зелёной долине. Макушки домов, от дневной жары, накрывала тонкая пелена дымки, и не совсем было понятно, что это за город, но девочка была уверена – там её родной дом. «Мне нужно добраться до темноты, а то мама меня накажет»– подумала Нелли, ускорила шаг, стараясь как можно быстрее идти. Но как она не торопилась, дорога до города не становилась короче. Почувствовав усталость и голод, обессилившая девочка присела на огромный камень у дороги и обняла свои поцарапанные колючками уставшие ножки.

Неожиданно она почувствовала чьё – то прикосновение, как будто кто – то нежно гладил её по ногам и рукам. Опустив свой взгляд, она увидела своего преданного и верного Риччи, который радостно тёрся возле её ног. Девочка не верила своим глазам. «Не может быть, откуда и как ты здесь очутился?»– радовалась внезапному появлению своего друга, Нелли. Теперь она была уверена, что правильно направляется к своему городу, а самое главное, что рядом её верный друг. Риччи радостно лаял и прыгал возле своей хозяйки и никак не мог угомониться! «Ура – мы опять вместе, а вдвоём веселей и не страшно!»– восторженно произнесла Нелли. Друзья направились в город по пыльной дорожке, а полуденная жара, отражаясь от земли размывала их уходящие в даль силуэты.

Добрые попутчики и разочарование Нелли.

Риччи залаял и Нелли обернувшись, увидела позади себя огромную телегу гружёною корзинами, доверху заполненными различными овощами и фруктами. Поравнявшись с ними, телега с запряжённой смешной мохнатой лошадкой, шерсть которой свисала до самой земли – остановилась. Риччи никак не унимался и продолжал лаять. «Откуда здесь такая старинная телега и кто ею управляет?», – задумалась девочка.

Снизу совсем не было видно людей на телеге, и девочка громко поздоровалась, но ей никто не ответил. «Здравствуйте!» ещё раз повторила Нелли и, выждав паузу, стала карабкаться наверх по приступкам. Риччи неожиданно замолчал, только стал слегка поскуливать, выражая своё волнение за хозяйку. Взобравшись на самый верх, девочка огляделась, но кроме груза и кучки сена ничего не заметила. «Значит лошадка, едет сама по себе»– подумала Нелли. И только девочка решила спуститься за Риччи, как вдруг неожиданно, прямо перед ней, из кучки сена появились две симпатичные зелёные мордашки. Нелли чуть не потеряла дар речи. Заикаясь от неожиданности, она с трудом поздоровалась с человечками. Риччи почуяв неладное, стал лаять всё громче и громче. Мордашки подтянулись к растерянной Нелли и поочерёдно потёрлись своими носами об её нос, выражая, таким образом, своё доброе расположение.

Поняв, что девочка не опасна, дружелюбно улыбаясь, они выбрались целиком из пустой корзины, прикрытой сеном для лошадки. Это были смешные зелёные человечки, в коротеньких кожаных шортиках с красивыми зелёными шапочками на головах, похожими на жёлудьиные шляпки. Нелли не понимала, что это за существа похожие на сказочных эльфов или гномов, откуда приехали и как они могли оказаться в мире людей? Почувствовав их добрые намеренья, она тоже заулыбалась в ответ и ещё раз громко повторила: «Здравствуйте!». Человечки переглянулись, и словно поняв в чём дело, кивнули друг другу, и в знак приветствия протянули ей свои кукольные зелёные ладошки. Поняв, что они хотят, девочка положила свои ладони сверху и все дружно рассмеялись, как будто их кто – то щекотал.