И тут я вспомнила, что за Жорж Санд ходили слухи и об однополой любви тоже. Похоже, молва не врет… Я сделала лицо помужественней, обняла графиню за талию и сказала:

– Милая, съешь ягодку.

– О! Мои перчатки! – она растерянно захлопала ресницами.

Ладно. Если быть мужественной, то до конца. Я протянула ей ладонь, полную земляники, и она все съела прямо с руки! Даже мне ничего не оставила, вот звезда.

Лист сидел в коляске и смотрел на эту сцену с кислым выражением печальной обреченности.

– Месье Лист, присоединяйтесь к нам. Или, может быть, вы устали с дороги? Ах, какая я нерадивая хозяйка, не тороплюсь везти вас домой.

– Не говори так, Жорж! – воскликнула Мари. – Францу просто не терпится обсудить с месье Шопеном какие-то свои бемоли, вот он и торопится. Вот что, – хозяйским тоном распорядилась она, – поезжай в имение на лошади баронессы, ты же знаешь дорогу, а мы еще немного прогуляемся и вернемся на коляске.

Листу, похоже, такая идея пришлась по вкусу, но воспитание заставило повыпендриваться:

– Но как же вы останетесь в лесу одни, без сопровождения?

– Не переживайте, месье Лист, – промолвила я надменно. – С нами кучер. Да и что может произойти со мной на моих же землях? Вы же знаете, что для меня лес – дом родной. Поезжайте.

Франц радостно распрощался, перебрался на мою лошадь и поскакал галопом дальше. Мы прогуливались под ручку вдоль дороги, заходить далеко в чащу не получалось – графиня беспокоилась за свои розовые рюшечки.

– Дорогая, – нашептывала она мне, – мы не виделись с весны, а ты настолько сильно изменилась! Стала такая подвижная, активная, взгляд сверкает! Милая, ты даже двигаться стала более энергично! Неужели вы помирились? О! Это прекрасно… Любовь творит чудеса…

Так, не зря я тут ягоду трескаю, оказывается. Надо взять на вооружение информацию и стать чуточку посолидней. Варвара, ты – степенная баронесса, а не школьница, нечего прыгать и скакать, пора стать матерью семейства.

Но тут рядом возникло пушистое чудо – маленький, как собака, толстенький медвежоночек. (И вся моя степенность снова куда-то подевалась!) Ой, милашка! Лобастенькая голова, круглые плюшевые ушки и тупые блестящие глазенки.

– Какая прелесть! – воскликнула я, села на корточки и обняла пушистое создание.

– И-и-и! – заверещала ультразвуком графиня и, яростно размахивая зонтом, побежала к коляске.

В тот же момент раздался громкий бабах, мы с мишкой оба подскочили, и малыш, виляя толстым задом, поковылял обратно в лес.

– Госпожа баронесса! Скорее в коляску! – это кричал кучер и махал огромным дымящимся пистолетом. – Как бы его мамаша не напала! Поспешите!

Я подчинилась. Что ж, аборигены лучше меня знают, чего бояться в этих лесах. И действительно, если есть малыш, то должна быть и злая мамаша, без нее никак.

Обратно неслись очень быстро, графиня от страха была бледной с зеленым отливом. Может быть, ей корсет слишком жмет, поэтому такая бледность?

К дому подкатили минут за пять, выгрузили еле живую Мари, подскочившие слуги потащили ее внутрь, и я наконец огляделась.

Небольшой двухэтажный особняк светло-бежевого камня с белыми ставнями на окнах и красной черепичной крышей. По стенам вьется дикий виноград, на поляне напротив главного входа – раскидистый дуб. Не настолько старый, как в наше время, но несомненно тот же самый. Повсюду зелень, цветы и тишина. Кстати, дом был так себе – ничего особенного, чуть больше родительской дачи, хотя мы и не бароны.

Я обошла особняк – а вот здесь было красиво! Увитая розами арка вела в английский сад, аккуратно подстриженный и ухоженный. Узкие, посыпанные светлым песком тропинки между кустов и клумбы с белыми розами. За деревьями поблескивала река Эндр. Говорят, там очень красивые кувшинки, надо будет посмотреть. А дальше, в саду есть «Пруд Дьявола», на который мне тоже было бы любопытно взглянуть…