– Ясное дело, – улыбнулась подруга. – Ты не встретишься с Вадимом. Вот если бы ты поехала домой, он бы переживал. Надеюсь, с экскурсии ты вернёшься свободной?

– Алка, прекрати, – бросила в подругу подушкой Лина. Та поймала мягкий предмет, вернула на кровать:

– Ты в последнее время привлекаешь внимание мужского пола.

– Да ну тебя… – недовольно засопела Лина.

Алла села на свою кровать.

– Хватит уже прятаться! Ты наконец расцвела. Как тот гадкий утёнок, теперь живи иначе!

– Как?

– Ходи как королева, если не хочешь, чтобы приставали. Вот так.

Алка прошлась по комнате, высоко подняв голову, расправив узкие плечи, выставив красивую грудь вперёд. Она шла действительно как королева, величественная, недоступная, высокомерная.

– Я так не смогу…

– Попробуй!

Следующие полчаса они провели весело, пытаясь придать королевскую стать Лине. А потом Алка убежала.

Группа из колледжа в количестве двадцати с лишнем девчонок и парней— это уже толпа. И толпа шумная весёлая, постоянно слышались визги, взрывы смеха, даже аккорды гитары.

Лина жалела, что Алла с ними не было, но всё равно чувствовала себя как рыба в воде с однокурсниками. За последнее время она стала более общительной, поэтому отношения со многими девчатами наладились.

В поезд садились ночью, весело размещались, немного поспорив из-за мест, а потом устроились и замолчали, уткнувшись в гаджеты, чтобы сообщить родственником и друзьям о посадке.

Жизнь в поезде со своими неудобствами, но терпимо. Поутру вдруг объявилась полиция в лице крепких парней в форме и начала проверять сумки и чемоданы на наличие наркотиков и спайса. Правда, не у всех, а, видимо, у наиболее подозрительных личностей. К счастью, девушки из купе Лины такими не показались, но парням из соседнего купе пришлось весь свой багаж выкладывать. Они чертыхались, но подчинились – с полицией не поспоришь! Немного не по себе – неприятно.

Ехали в плацкартном вагоне, немного шумно, но зато весело. Лина сидела у окна и смотрела на пробегающий пейзаж

Бесконечная русская равнина. Те же деревни, рощи, овраги, что и в её родных местах Берёзки в белых сарафанчиках и сосны в зелёных шубках. Первые – трогательно-беззащитные, вторые – гордые и величественные.

Кругом снега, снега, снега…

За окном мелькают столбы высоковольтных линий и бесконечное полотно железной дороги.

Между лесополосами – поля, укрытые белым покрывалом. А метель кружит свой хоровод, бросая снежинки на летящий поезд.

– Девчонки, чего приуныли? – заглянул к ним Сашка Петров, парень с художественного отделения, весельчак и балагур. Он сел рядом с Линой, устремив взгляд на Женю Круглову, точно она была здесь одна, и начал рассказывать приколы.

Женя смущалась, краснела и бледнела, ведь слыла скромницей и тихоней, а Светка Иванова, шумная розовощёкая толстушка, толкала её в бок и посмеивалась.

Лина улыбалась шуткам, но смотрела в окно. Там проплывала кленовая роща. На корявых ветвях лежит снег. Удивительно, но на соснах снега мало, только на нижних ветвях. Эти красавицы не прячут свой зелёных наряд, а гордо выставляют его напоказ.

Сосен всё больше. Они стоят дружными рядами, высокие и прямые, действительно, корабельные сосны. А Санька, глянув с окно, сказал, что эти сосны крошечные по сравнению с соснами сибирской тайги. Он видел тайгу, когда ездил к родственникам.

А вот появились группки маленьких ёлочек. Они сиротливо прижались друг к другу.

Дорога бесконечна и навевает мысли о вечности.

Теперь берёзки и сосны стоят вперемешку. Они окружили новые саженцы широким полукольцом, защищая от свирепых ветров.

Лине показалось, что это она там стоит, среди саженцев, такая же маленькая и беззащитная. И кто её защитит? Родители? Они не всегда будут рядом. Брат ещё не дорос до защитника. Рашат? Да, он сильный и независимый, умеет постоять за себя и её не даст в обиду, но…. Что за «но»? Откуда появились такие мысли? Из-за того, что он не распоряжается своим временем и не может быть рядом в любую минуту?