– И выбрал бы! Только я отправлюсь на костер вместе с тобой! – истерички воскликнул Валерий. – А кости, если ты вдруг забыла, очень хорошо горят!

– Ничего, можешь порадоваться, что здесь лишь часть тебя, быстро сгоришь, – я сердито сверкнула глазами.

И, не желая продолжать разговор, отвернулась, принявшись осматривать свое временное пристанище. Судя по всему, в качестве камеры крестьяне использовали сарай. Сквозь большие щели пробивались солнечные лучи, освещая свисающие с потолка связки трав и выстроенный у стен инвентарь.

В голове мелькнула соблазнительная мысль подкатиться к граблям и попытаться перепилить веревки, но первая же попытка кончилась провалом. Стоило дернуться и я взвыла от пронзившей все тело боли.

– Что, тоже не желаешь смириться с неизбежным? – глухо поинтересовался Валерий.

– Замолчи! – я цыкнула, прислушиваясь.

За дверью послышались голоса, причем голоса знакомые! Староста и тот неизвестный!

– Неужели…. безрассудно… нельзя… – долетели обрывки слов.

Я заскрипела зубами от досады. Ну почему бы им не подойти еще немного ближе? Хотя бы знать, к чему готовиться!

Словно услышав мои молитвы, разговаривающие, в самом деле, переместились. Теперь уже фразы звучали вполне отчетливо.

– Еще раз повторяю, вы не можете сжигать девушку на костре. Если она действительно демоница, огонь не причинит ей никакого вреда, только разозлит, – втолковывал неизвестный.

– Ничего! Мы дров побольше положим, окропим святой водой, всю тьму как есть выгонит! – не сдавался староста.

– Поймите, обряд изгнания с последующим очищением должен проводить специалист. Пламя следует напитать молитвами, усилить заклинаниями и только тогда это даст необходимый результат, – неизвестный говорил вполне спокойно.

По крайней мере, голос звучал рассудительно и…невозмутимо. Будто не мое сожжение обсуждают, а сбор урожая! Никакого уважения!

– Хорошо, пусть так. Но уважаемый тьерр, почему вы не можете провести этот обряд здесь, зачем ехать в Столицу? Только скажите, мы предоставим все необходимое! – возбужденно воскликнул староста.

– Для этого нужен маг огня, а моя стихия – вода, – ответил незнакомец. – Вы ведь не считаете, будто бы разбираетесь в магии лучше меня? Потому что конкурентов, уж простите, я не выношу. И в таком случае буду вынужден спустить с поводка тьерха.

Тьерх? Это еще что за птица такая? Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, не слышала ли это слово раньше, но в памяти было пусто.

– Пусть будет так, как вы пожелаете, тьерр, – послышался вздох. – Эта девушка просидит под замком до вашего возвращения.

– Мудрое решение. Я знал, что на вас можно положиться, – довольно проговорил неизвестный.

Кажется, они говорили о чем-то еще, но я, как ни напрягала слух, больше не смогла разобрать ни слова. Впрочем, даже услышанного с головой хватило для размышлений.

Видно, мои молитвы все же были услышаны и костер временно отменялся. Знать бы еще, на какой срок? И кто все же тот незнакомец, который вступился за меня вчера и настаивал на правильном сожжении сегодня? Можно ли надеяться, что он окажется умнее крестьян и согласится хотя бы поговорить, прежде чем исполнять приговор?

Староста называл этого мужчину тьерром, а судя по обрывкам фраз, он еще является магом. И значит, должен выслушать и понять мою историю.

– Эй, костяшка, а как маги воды относятся к некромантам? – стараясь не думать о замечании про конкурентов, тихо спросила я.

– Понятия не имею. Сама угодила в эту ситуацию, сама и выкручивайся, – пробурчал Валерий.

Я фыркнула. Значит, обиделся. Ну и черт с тобой! И без оживших трупов справлюсь.