– Да, Варус, какой ты подаешь нам пример? – срывающимся голосом попеняла ему Эли.

– Что, и ты туда же? А я-то думал, с тобой можно иметь дело, – нарочито обиженно протянул мужчина, все же усаживаясь в кресло. – Считайте, меня вовсе здесь нет.

– Начинай, Кира, – Богиня Земли ободряюще улыбнулась мне.

Кивнув, я послушно зажмурилась. Правда, не для того, чтобы сосредоточиться, а скорее не видеть внимательных взглядов богов.

Как следует настраиваться на души, мне по-прежнему не представлялось. Я все-таки не радио, чтобы ловить частоты. Единственной       крутящейся в голове мыслью было вооружиться большим сачком и отправиться собирать «шарики» вручную. Помнится, в прошлый визит на кладбище они сами слетались ко мне, а ведь тогда я была обычной некроманткой.

Задумавшись, я не сразу обратила внимание на раздавшийся в голове звон. Это было похоже на перезвоны маленьких колокольчиков. Теперь мне уже казалось, будто подобный звук я слышала с самого первого дня в должности богини. Вот только тогда он был почти неслышным, не складываясь, как в сейчас, в своеобразную мелодию. А еще я ясно различила жалобные нотки.

Слов нельзя было разобрать, но смысл прекрасно угадывался и так – меня о чем-то просили, и этого чего-то уже совсем не осталось сил ждать.

Нирея оказалась права. Это действительно было просто. Еще минуту назад я паниковала, а сейчас осознание, что нужно делать, пришло само. Расслабившись, я мысленно позвала души, давая им долгожданное разрешение покинуть землю.

Перед глазами промелькнули тысячи огоньков, взметнувшихся вверх. Это было похоже на звездопад, только души-звезды не падали на землю, а наоборот, возвращались на небо.

В какой-то момент я забыла о том, где нахожусь, полностью сосредоточившись на ощущениях. Внутри поселилась необыкновенная легкость, даже дышать стало легче, настолько умиротворенной я себя ощутила. А потом меня резко закрутило в водовороте, утягивая… непонятно куда.

Все произошло настолько быстро, что я не успела даже испугаться. И, открыв глаза, с любопытством оглянулась вокруг. Больше всего место напоминало огромный улей. Повсюду были длинные «соты», в которых светились знакомые огоньки.

«Так вот, значит, как выглядит Пустота», – вспомнив рассказы Валерия, сообразила я. Правда, мне «комната ожиданий» для душ представлялось несколько иной, но неизвестным строителям виднее.

Решив, что, раз уж меня угораздило сюда попасть, надо хотя бы осмотреться, я медленно пошла вперед. Души в своих ячейках были разного цвета. Одни напоминали маленькие солнышки, такие же яркие и сияющие, другие же выглядели тусклыми, в каких-то пятнах, я даже с трудом удержалась от соблазна протереть рукавом особенно запачканный «шарик». А еще они продолжали издавать странный звук, теперь напоминающий нечто среднее между вибрацией и звоном.

Призванные мной души прибывали постоянно. Смотрелось это действительно волшебно. Воздух вспыхивал золотистым, и появившийся шарик спешил занять свое место в ячейке. Процесс выглядел отлаженным до автоматизма и я, сообразив, что свою часть сделки выполнила, довольно улыбнулась.

А потом мне на глаза попалось нечто странное. Видно, в системе произошел какой-то сбой и две появившиеся одновременно души, что-то не доглядев, пытались попасть в одну ячейку. Это было настолько забавно, что я рассмеялась.

Правда, когда души все же попали в «соты», слившись во что-то одно, улыбка медленно сползла с моих губ. Я еще не знала, что именно произошло и чем мне это грозит, но интуиция буквально кричала о проблемах. К тому же присмотревшись повнимательнее, я заметила, что странный глюк не единственный и ячеек стремительно не хватает, а души, не найдя свободного места, норовят присоединиться к другим.