Ранее подобных штук Адам не видел. Ему, как и остальной комиссии, обычно демонстрировали только сами инженерные образцы или макеты. Поэтому он не знал названий приборов и не мог сделать даже предположения о том, что с их помощью можно было изучать. Осталось только спросить О’Нила.

– Над чем вы работали последнее время, Мэтью?

– Боюсь, я не могу сказать. Многие проекты засекречены на государственном уровне!

– Это может быть важно для дела, – ассистент все еще колебался. – В общих чертах.

О’Нил вздохнул обреченно.

– Шеф нашел уже давно способ использовать частицы нексума не только для электрического резонанса, но и для механического. Некоторые разработки уже забрал мистер Сандерс. Но, кроме того, мы недавно обнаружили, что возможен гравитационный резонанс. Это может перевернуть все наши представления об использовании нексума!

Чем дальше, тем больше распалялся О’Нил. Он уже явно забыл, что эти сведения – государственная тайна. Слишком велико было желание похвастаться. Адам тихонько покачал головой.

– Сандерс забрал разработки?

Мэтью выглядел как рыба, вытащенная из воды.

– Да… Забрал. Наши разработки, как правило, теоретические. Мистер Сандерс всегда доводит их до ума перед тем, как патентовать и использовать в механизмах.

Адам кивнул.

– Спасибо, Мэтью. Вы очень помогли.

Адам вышел из лаборатории и нахмурился. Важные для Сандерса бумаги, похоже, не пропали. Точнее, не пропали патенты, о которых он говорил. Или О’Нил не был в курсе самых «вкусных» разработок. В любом случае в кабинете явно что-то искали и нашли. Иначе бы Сандерс не беспокоился бы о неких мифические бумаги. Судя по всему, дело принимало очень дурной оборот, ведь главным подозреваемым, как не посмотри, становился сам Сандерс.

Адам тихо выругался сквозь зубы и отправился обратно к трамвайной остановке.

На самом деле в каждой сугубо военной технологии можно найти что-то полезное в мирной жизни. Протезы помогут обычным рабочим. Технологии связи разумно использовать для того, чтобы любой мог связаться со своей семьей даже в другом городе. Разрабатываемые Эдвардом радары могут помочь с координацией маршрутов дирижаблей. Системы подачи патронов и двигатели можно использовать в конструкции новых мобилей. На практике, любая технология может быть применена и на фронте, и в тылу.

В этом настоящая сила всех механизмов. В какой бы области не было изначально совершено открытие, далее оно может применяться в других областях. Так, консервирование, и, тем более новейшая технология сублимации, изначально были разработаны для военных нужд, но теперь применяются повсеместно. Динамит, напротив, изначально не нашел военного применения.

Бороться с прогрессом и его распространением бесполезно в той же мере, как бесполезно бороться с ветряными мельницами.

W.S.

Когда Адам доехал до конечной станции трамвая, город вновь прогрузился в туман. Это был не тот туман, который Адам помнил по своему детству. Тогда газовых фонарей едва хватало, чтобы осветить центральные улицы в обычные ясные вечера. Плотный вечерний туман съедал этот слабый свет. Он наползал на город, скрывая все густой мглой. Адам помнил частые истории о людях, которые не могли найти дом в тумане и ночевали в пабах. Только с возрастом он понял, что некоторые дорогу домой и не искали.

Сейчас же туман не мог пожрать весь свет Мильдтона. Он приглушал яркие неоновые краски, но отступал стыдливо, не в силах дать ту же непроглядную мглу. Адам шел по улицам, держась подальше от каналов, которые соединяли Винью с морем. Раньше они были узкими многочисленными притоками в широкой дельте крупнейшей реки островного королевства. Сперва люди селились по их берегам. Затем окружили притоки камнем. А за последний век часть из них и вовсе засыпали. Но все равно в городе оставалось полтора десятка каналов. Иногда широких, иногда превращающихся в паутину мелких капилляров.