– Я понимаю проблему… – начал Адам аккуратно. Но продолжить ему не было суждено.

– Да что может понимать какая-то ищейка? На кону миллионы карлингов! Если бумаги не будут найдены… – Сандерс лишь махнул рукой, отвернувшись к окну.

Адам решил игнорировать Сандерса. Стоило говорить напрямую с миссис Крис. В конце концов, именно она связалась с Адамом.

– Где произошло… – Адам мысленно поморщился. Убийство будут отрицать до конца. Слишком большая сенсация. – Происшествие?

– В лаборатории мужа. Он задержался и… – маска на миг треснула. Проклятье, она и правда переживает смерть мужа куда сильнее, чем хочет показать.

Адам вспомнил внешний вид дома. Одного дворецкого, без большого штата слуг. Крис возвысился, но остался простым человеком. В отличие от аристократии или нагловатых нуворишей, типа Сандерса, семья Криса явно осталось более… обычной. Это хорошо. С этим Адам был готов работать. Но вот только Сандерс мешал поговорить начистоту.

– Стоит ли обсуждать все детали при постороннем?

– Постороннем?! – сразу взорвался Сандерс. – Это и мои изобретения! Ты знаешь, кто я, солдатик?

Солдатик? Похоже, Сандерс наводил справки об Адаме. Интересно у кого и что именно ему рассказали.

– Потомок колонистов, – холодно ответил Адам. Это грозило проблемами в будущем, но от Сандерса нужно было избавиться во что бы то ни стало.

Тот не обманул ожиданий Адама. Вскочил и подошел вплотную. Навис. Адам холодно посмотрел на него и тот предсказуемо спасовал. Несмотря на более высокий рост и внушительные габариты, Сандерс оставался изобретателем. У него не было опыта стычек. Между тем Сандерс повернулся на каблуках и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Адам выждал, прежде чем произнести.

– Прошу простить. Мистер Сандерс мешал.

Миссис Крис слабо улыбнулась.

– Понимаю вас. Но учтите, что Билли не прощает ничего. Даже плохо почищенные ботинки.

Адам кивнул. В комнату заглянул дворецкий, но миссис Крис отпустила его быстрым жестом. Затем она молча указала Адаму на кресло, стоявшее напротив, где недавно сидел Сандерс. Адам с благодарностью слегка поклонился вдове и присел.

– Прежде всего, приношу свои соболезнования. Я не знал мистера Криса, но ваша реакция говорит сама за себя…

– Не нужно! – голос миссис Крис казался слегка надтреснутым. – К вам я обратилась не для сочувствия.

Кажется, она смутилась того, как грубо это прозвучало, но Адам кивнул.

– Понимаю. Итак. Прежде чем взяться за это дело, я бы хотел услышать от вас целиком, что произошло и каких результатов вы от меня ждете.

После небольшой паузы миссис Крис произнесла:

– Собственно говоря, меня убедил нанять вас Билли, – она увидела, как приподнялись брови Адама, и быстро добавила. – Не совсем вас. Он озабочен бумагами и не хочет, пока те не будут найдены, широкой огласки. Предлагал привлечь свои связи в разведке. Но я им не доверю.

Интересно. Значит, вот откуда Сандерс получил информацию об Адаме. Да и то, что у него есть контакты в разведке, а, может быть, и контрразведке было интересным фактом. Это также объяснило и то, почему убийство все еще не получило огласку. Даже если Адаму не улыбнется удача, убийцу Криса и бумаги будут искать отнюдь не обычные полицейские. Зная по своему опыту, как работает контрразведка, можно было с уверенностью сказать, что Сандерс под колпаком. Просто на всякий случай. Но это значило, что говорить с миссис Крис нужно еще более осторожно.

– А мне вы доверяете?

– Я читала в газетах о Черном душителе и Похитителе ангелов. Вам я могу довериться.

Адам немного помолчал. Сам виноват. Не стоило давать волю Николь. Она превратила его похождения в блестящие газетные истории. За Николь Адам был рад – она в итоге получила постоянную должность корреспондента в не самой последней газете Альбы, – но его такая слава скорее раздражала.