Обидчик немного потоптался на месте, переводя взгляд с меня на моего протектора, кивнул, махнул рукой и ушел, сначала от стола, а потом и вовсе, шатаясь, оставил помещение. Его компания подсобралась и притихла. Никто не хотел вызвать гнев воина.

– Как ты? В порядке? – спросил меня неожиданный заступник, едва пьянчужка скрылся с глаз.

– Я? —опять удивленно вскинулась. – Да, Дес, спасибо за помощь.

– Мы всегда оберегаем юных адептов, ты же адепт? – посмотрел он на меня оценивающе и сразу продолжил: – если встречаем на пути. Кто ты? Куда собираешься поступать? – поманив служанку, сел за мой стол и прошептал девушке заказ, мимолетно поглаживая ту по руке и внимательно наблюдая за моими движениями.

– Я уже ответил на вопросы того, кхм-кхм, интересующегося человека. Я, правда, из рода де Ланкур, еду в Академию Семи стихий,– смущаясь, немного закашлялась, так как не ожидала интереса с его стороны.

– Как потомок рода де Ланкур остался без сопровождения, в забытой богами таверне?

– Разве бастард имеет права на привилегии? – вопрос в ответ на вопрос. – Глава рода умер, наследники еще ученики.

– Но средства у тебя есть? —уточнил собеседник. Заметив на моем лице возмущение, добавил: – Нечего смотреть на меня так, я оценил твой внешний вид.

– Да, дес, мой покровитель позаботился обо мне, –  все больше и больше напрягалась из-за проницательности дракона, и от него это не укрылось.

– Ланкуры – побочная ветвь де Россе, и самые близкие их вассалы, ты же знаешь? А государство уже десять лет ищет потомков этого рода. Ничего удивительного, что я тобой заинтересовался, узнав фамилию.

– Я сам по себе, – тихо ответила, наклонившись, – нынешние де Ланкуры меня не признали, и , насколько мне известно, окраинные земли тоже не признали их хранителями, иначе они бы уже въезжали в Хеваасиир. Я просто Ланкур, даже не "де". И просто еду поступать, – от лжи становилось немного тошно.

– Что же, я верю, Ланкур. Пусть твой путь будет спокойным. Здесь меня знают, как Баса, мы с тобой наверняка еще увидимся, – и, сделав жест приветствия жителей Пи-ле-ла-Луар, вернулся от моего стола к своим товарищам.

А я решила, что впечатлений для неопытной девы под видом такого же неопытного юноши из деревни достаточно, и последовала в свою снятую комнату.

Ложась спать, я долго раздумывала, что еще мне может сулить это путешествие и будущее обучение? И очень старалась избегать мыслей о мужчине, который защитил меня от пьяной драки.

Утром почти всех гостей разбудили крики возницы, зовущего в дорогу. Как же хорошо, что мои скромные покои находились вблизи от окна, а я, готовая к внезапным свершениям, решила проявить благоразумность и проснулась чуточку раньше, чтобы успеть занять место в карете.

Почти все трактиры, постоялые дворы, гостиницы в предместьях столицы принимали будущих адептов в это время года. С их территорий можно было запросто нанять общественный экипаж, если у тебя не хватало денег на возможность добраться самостоятельно. Этот постоялый двор – не исключение. Заранее я заприметила четыре семьи, где юных волшебников провожали родные, и, конечно, с пассажирами.

Мы все погрузились в караван из четырех карет и тронулись в путь. Нас сопровождали четыре воина-дракона, которых я увидела вчера. Их предводитель обозначил легкий кивок головы, встретившись со мной взглядом. А я ответила глубоким поклоном.

По нему было видно, что он аристократ, и ни разу не поправил мое обращение "дес", а значит, нужно выдерживать необходимую почтительность. Как я поняла, они взяли контракт на охрану, а значит, до моего прибытия в столицу мы будем следовать в одной веренице, и при малейшем намеке на опасность, мне нужно выполнять их приказы.