– Aš nieko neprašau, pone Sciacca.

«Visiškai ne…» jis, rodos, vis kartoja frazę savo galvoje. – GERAI. Aš neskubu ir esu pasiruošęs šiek tiek palaukti, kol tu pats pradėsi prašyti, kad išklausyčiau tavo giliausią paslaptį.

Tai yra pasitikėjimas savimi! Neturėjau laiko atitraukti žvilgsnio nuo to, kas galėjo būti pašaipiai. Jis pastebėjo ir uždavė tokį klausimą:

– Ar tu manęs nepririši, Tayiška?

Ji viduje rėkė: «Tai traukia! Nors jis toks bjaurus, kad man ašaroja! Ir vis dar traukia!» Tayishka ten tiesiog išprotėjo, ką aš jai pasakiau. Turėjau visiškai kitokią nuomonę šiuo klausimu, bet garsiai pasakiau priešingai:

– Leiskite man išsiaiškinti savo jausmus, pone Sciacca. Dabar mano galvoje viskas susimaišė nuo dvidešimties metų dėkingumo ir dviejų dienų nesusipratimo.

Jis staiga priėjo arčiau. O dabar jis nusišypsojo su neslepia ironija:

«Aš tiesiog negaliu suprasti, kodėl tu taip skiriasi nuo to, ką mačiau tame vaike.» Bet patikėkite manimi, aš neleisiu, kad jūsų abejonės nukreiptų jus neteisinga linkme. Pabučiuok mane, Tayishka. Jei tarp mūsų nėra ryšio, jį sukurti nebus sunku.

Bučiuotis? Nevaldomai atsitraukiau. Jo tamsiose akyse blykstelėjo nemaloni šviesa, todėl nusprendžiau paaiškinti savo reakciją:

– Aš sutrikęs! Ir ne veltui Elriko ieškojime paminėjai mergelę! Tai daroma tam, kad jam nereikėtų svarstyti kitų variantų, kai susidurs su manimi, bet tuo pat metu jis negalėtų matyti visos situacijos! Bet… kaip tu turėjai žinoti, kad būsiu mergelė? O jei nepasirodytų, tai visa trajektorija būtų nutekėjimas? Nekaltink manęs dėl to, kad mintis dabar suėda mano smegenis.

Jis nusišypsojo, bet jo akyse nebuvo linksmybių:

«Tayishka – savo motinos priesaikos surišta Taiška – savo noru nepasiduos kitam vyrui». Tačiau jos biografijoje nemačiau jokių tragiškų įvykių. Taigi buvo lengva nuspėti.

Dabar aš visiškai nieko nesupratau. Ne, na, dėkingumas, žinoma, yra dėkingumas, bet jei Tayishka būtų sutikusi gerą vyrą… na, ar kažkaip per toli nuėjo su alkoholiu, tai ji lengvai galėtų būti laiminga poros vaikų mama. Nedrąsiai paklausiau, bijodama išgirsti atsakymą:

– Kodėl nepasidavėte?

– Todėl, kad saugojau save. Turėjai ateiti pas mane – savo noru ir su visu noru atskleisti visas savo paslaptis. Ir todėl į priesaiką įtraukiau šį punktą – aš būsiu tavo pirmoji ir paskutinė aistra. Ar ne taip? Nesipriešink sau – ateik ir pabučiuok tą, kurį sutikti svajojai dvidešimt metų.

Tačiau prislopinti Taiškos prašymai ir jos atsargus žvilgsnis padėjo apsispręsti. Yra dalykų, kuriuos tiesiog reikia padaryti. Šiuo atveju į bukomą budrumą ir nesukelti dar didesnių įtarimų. Žengiau žingsnį, pasilenkiau prie jo veido ir užmerkiau akis. Pats ponas Sciacca nesiruošė man padėti: neapkabino, neatsakė bučinio, kai paliečiau jo lūpas. Prisiglaudžiu šiek tiek arčiau. Vieno, dviejų, trijų, užteks. Ji atsitraukė ir nežiūrėjo. Akys buvo susiaurėjusios, dėmesingos, o balsas tapo švelnesnis:

– Kas tave sulaiko, Tayishka? Ar bent jau galite nuoširdžiai atsakyti į šį klausimą?

– Tu… Tu ne toks, kokį aš prisimenu.

– Man nepatinka?

– Patinka! – Aš užtikrintai melavau, nes būtent apie tai man šaukė Taiška. – Bet tu paklausei, kas mane sulaiko…

Jis sustojo, bet vis tiek tyliai kalbėjo:

«Ar įsimylėjusios moters akys mato ūgį ar plikimą? Ar meilė nepadaro jokios patrauklios išvaizdos?

– Ak! Čia testas! – iš netikėto supratimo net garsiai pasakiau. – Tu patikrink…

Ir ji sustojo. Jis žinojo, kad tikrosios Tayishka neatbaidys jos bjauri išvaizda. Ji vis tiek turėjo deginti aistrą! Tai išbandymas, kaip gerai veikia jo burtai! Ir iš tikrųjų jis tikriausiai atrodo lygiai taip pat, kaip Dmitrijus Aleksandrovičius. Bet ką daryti su savo 100% regėjimu?