«Viņa varēja nezināt, ka ir ragana!» Es nekur nemācījos, nesazinājos ar burvjiem, un dažreiz viņi nav rudmataini… Ah! Puiši, mēs atgriezām raganu dzīvē!

– Neļauties panikai! – Ridijs atbildēja histēriskā čukstā. – Ir pāragri celt paniku!

Un pēdējais «vats» izskanēja kā čīkstēšana uz dzirdamības robežas. Jā, histērija visai trijotnei ir tepat aiz stūra. Un tas nav tālu no manis. Tagad es pēkšņi atcerējos Kostju. Kāpēc es pat šķīros no viņa, mana mīļotā? Nu, lai viņš ir garlaicīgs, nu, lai viņš mīl bezgalīgus skandālus no zila gaisa. Bet tagad es būtu mājās, skatījos savu mīļāko televizoru un uztraucos, ka aizmigu gaišā dienas laikā. Ko-ostja, Ko-o-ostenka, kur tu esi, dārgais?

* * *

Visbeidzot, mani jauniegūtie draugi ir nobrieduši vēl vienai izcilai idejai:

– Kāpēc viņa nedzer pienu? Varbūt viņai nevajag pienu?

Viņi vienbalsīgi noelsās un atkāpās uz pretējo sienu, it kā manā paceltajā uzacī būtu redzējuši nāvējošu ieroci. Tad Ridijs, izrādīdams vismaz dažas inteliģences pazīmes, izspieda:

«Tas nenozīmē, ka viņa ir gaka.» Tas vēl nenozīmē… Bet, kamēr mēs neesam pārliecināti, mēs nevaram to parādīt skolotājam – viņi tiks izraidīti no akadēmijas par žēlastību.

«Viņi mani izmetīs,» Izink piekrita.

Un trešais, kura vārdu es neatceros, iesaucās:

«Kā ellē, viņi tevi izmetīs.» Ko darīt, ja gaka kļūst izsalcis, pirms mēs saucam skolotāju?

– Nevar būt! – Ridijs viņam uzkliedza. – Paskaties, kādas labas acis!

Es viņus apbēru ar nicinājumu. Varbūt slikti apgaismotajā skapī nav skaidrs, kādas man ir acis. Tomēr šaubītājs atviegloti pamāja ar galvu, un Ridijs nopūtās:

– Biedri, mums ir vajadzīga palīdzība.

Aiziet! Pirms pusstundas man kļuva skaidrs, ka viņiem nepieciešama nopietna palīdzība. Es noteikti neatteiktos no pāris psihiatru klātbūtnes mūsu kompānijā. Bet Ridhim bija prātā cits plāns:

«Mans brālēns mācās, lai absolvētu burvi… Ja viņš nevar dot padomu, tad ejam padoties skolotājam.»

– Kas ir Elriks? – pūtīgais vīrietis novilka grimases. – Jā, viņš iekasēs tādu cenu, ka mēs paši tad kļūsim par āķiem, lai pabarotu.

«Elrik, Elrik,» skumji, bet pārliecināti nobeidza Ridijs.

– Es esmu pret! – iesaucās trešais, kura vārds manas neuzmanības dēļ pazudīs šī komēdiski erotiskā stāsta annālēs. «Jums viņš ir… piedodiet par pirmo kapa pieminekli, viņš ir vienkārši briesmīgs cilvēks!»

Ridijs pagriezās pret viņu un sacīja:

– Piekrītu. Un esmu gatavs uzklausīt jūsu ieteikumus.

Piedāvājumu vairs nebija, un tā es paliku viens. Neaizmirstiet aizslēgt durvis. Es vēlreiz paskatījos apkārt. Centrā esošais galds, kurā es pamodos, izrādījās gulta bez matrača, iestumta centrā. Vēl divi stāvēja pie sienām. Pie sienām pāris lieli skapji un smirdīgas lampas. Kā viņi te nesmacē? Šaurs, duļķains logs tieši zem griestiem. Apburošs kadrs šausmu filmas sākšanai. Kaut kā manā murgā visi žanri sajaucās, un es neesmu šādu miksu piekritējs. Mans Kostjans nepārprotami kavējas. Nu, viņš neaizies, mani nepamodinājis? Ne šis!

– Tu sēdi uz vietas, kāpēc tu ieskrien nepatikšanās?

Es pielēcu un sāku skatīties apkārt, bet pat tumšajos stūros es neredzēju runātāju. Pazīstama sievietes balss skanēja ļoti tuvu. Bet tuvumā neviena nebija.

– Kas tur ir?

Viņi man neatbildēja. Neskatoties uz visu notiekošo, es vēl nevarēju atzīties, ka esmu traka… vai nosliece uz dzirdes halucinācijām.

«Čau,» viņa maigi sauca. – Kur tu esi?

«Te es esmu,» viņš neapmierināti nomurmināja man. – Nevajag tā kliegt.

Kad sapratu, ka vārdi nāk no pašas mutes, es atkal uzlēcu uz vietas. Nē, psihiskā stāvokļa diagnozi vēl var pārskatīt. Un, pirms es padevos panikai, mana balss atskanēja tieši manā galvā: