– Видите, что получается, видите? – спросил глава Тар-Калли. – Если все пойдет так, как идет, то во главе самого сильного клана Нехеб встанет та, что прошла через горнило Предвечной девы. Да еще и обязанная своим возрождением Лилу. А ее наследником окажется жнец Предвечной, ученик этой же самой твари из красного мира. Вы серьезно ЭТО хотите сделать?

– Ты сгущаешь краски, – нахмурился старейшина. – Мы все видели, что Илья не врал. Да, им могут играть и манипулировать его поступками. Но на текущий момент у него нет озвученных тобой целей.

– Это дело времени. Рано или поздно он узнает о том, где души его родителей и как их оттуда достать. И тогда Илья поступит так, как я сказал. Выбора у него все равно нет. Что вы так на меня смотрите? Он же всех нас сгубит! Всех! Давайте пригласим его на мой допрос как почетного гостя и убьем от греха подальше. Я готов понести наказание. Любое. Даже принять смерть. Мы все готовы. Весь мой клан. Но то, что этот мерзавец нам уготовил… это нечто много большее. Это смерть для всего города. Будьте уверены – следующим шагом после захвата его власти в Тар-Калли станет война, ибо откроются большие порталы и в наш мир войдут воинство владык красного мира и жнецы Предвечной девы. Здесь камня на камне не останется!

– Повторюсь, ты сгущаешь краски, – мрачно произнес старейшина. – Мы не можем принимать такое решение, опираясь на одни лишь твои страхи, скорее даже, страшилки. Тем более что тебя неоднократно ловили на лжи. Даже здесь – на заседании Совета. А потому твоим словам нет веры.

Повисла вязкая пауза.

Долгая.

Наверное, минуту никто не решался ее нарушить. Наконец в воздухе что-то звякнуло и звонкий голос духа-смотрителя сообщил:

– Илья только что отдал приказ стражу особняка в случае его смерти заблокировать особняк. И, если в течение месяца ему не будет представлено доказательство непричастности кланов города Нехеб к его гибели, уничтожить особняк с максимальным вредом для города.

– А страж такое сделать может? – удивился один из советников.

– Может, – ответил дух-смотритель. – Но раньше никто не приказывал.

– Вот и решили, – улыбнулся старейшина. – А то – «убить», «убить». Я смотрю, некоторые советники даже стали склоняться к таким мыслям. Молодец паренек. Хотя… он словно подслушивает нас. В помещении есть его духи?

– Нет, – ответил дух-смотритель.

– Значит, ход наших мыслей предсказуем. Слишком предсказуем. М-да. Точнее, твоих. Он, видимо, твою гнилую натуру хорошо уже понял. И знает, что ты учудил с его матерью, – хохотнул старейшина.

– Но от него нужно избавляться! – продолжал давить советник от Тал-Калли. – Он наша смерть!

– Твои слова – наша смерть, – фыркнул старейшина. – Но даже если ты прав, то как ты себе это представляешь? Особенно теперь, после этого приказа. Хочешь устроить большой взрыв в самом центре города и все тут разворотить после очередного покушения?

– Никакого покушения! Нет. Что вы?! Если способ получше. Дело в том, что по обычаю владеть особняком первой линии традиционно может только клан полного посвящения. А он – частное лицо. Это означает, что ему нужно не просто провозгласить создание своего клана, но и представить его Коллегии. Для чего требуется иллириум. Они ведь только его в качестве платы принимают. Клан Лал-Тара, в котором он может стать наследником, взяв Нефтис в жены, также не имеет подходящего статуса. То есть ему в любом случае нужно идти на старые рудники иллириума.

– Поближе к служителю Предвечной девы? – усмехнулся кто-то из советников. – Хороший план!

– О нет, – улыбнулся глава Тар-Калли. – Древний маг ушел в глушь, чтобы больше не служить стихии смерти. Разругался он с ней из-за чего-то. Разочаровался. Вообще хотел изменить свой дар, чтобы отринуть синюю стихию. Если мы сумеем найти способ известить его о том, что Илья жаждет стать жнецом Предвечной…