Тот промолчал.

– Ничего не скажешь?

– А что мне сказать? – скривился он. – Мой клан готов выплатить компенсацию.

– Илья, тебя устроит компенсация?

– А какие у меня есть еще варианты?

– Так как стало достоверно известно, что клан Тар-Калли заказал нападение на тебя, Совет готов признать это за акт нападения. И признать войну между вами начатой немотивированно по инициативе Тар-Калли. Наложив на них удвоенный штраф за такой проступок. Согласно сложившейся практике, именно так принято поступать при раскрытии использования наемников. Но я рекомендовал бы тебе просто принять компенсацию.

– Слушайте, зачем мне компенсация? – развел руками Илья с кислым, недовольным лицом. – Война – это здорово. А вы о какой-то там компенсации говорите. Это же смешно. Да и я, положа руку на сердце, больше ничего и не умею. Только воевать.

– Щенок! – процедил советник от Тар-Калли. – Ты хоть понимаешь, на кого замахиваешься?

– Я уничтожил клан Рату Бала за четыре с половиной часа. Забрав все их движимое имущество. Даже одежду. Твой клан богат. Очень богат. За века грабежа города иное было бы странно. Но насколько он силен? Вдвое? Втрое? Ну, пару суток провожусь. Делов-то!

– Ты забываешься!

– Вы тут все раскисли в своем болоте. Совсем удар не держите. Я слышал, что кое-кто из владык красного мира хотел вас завоевать. Весь мир тут. Если бы они знали, насколько слабы города, – давно бы уже это сделали. Боевой факультет П-и-лак – это позорище. Несмываемый позор Нехеб! Любой враг, узнав, как вы готовите своих воинов, немедленно вас атаковал бы. Кстати, а у вас вообще есть воины? Или город по случаю выставляет ополчение? Что молчите?

– Кстати, а как ты Рату Бала так быстро разбил? – подавшись вперед, спросил старейшина, меняя очень неприятную тему.

– Хм. Я отвечу аллегорией. Можно?

– Пожалуйста, – кивнул тот.

– «Вот скажи мне, американец, в чем сила?» – начал Илья декламировать известную фразу из фильма «Брат–2». – «Разве в деньгах? Вот и брат говорит, что в деньгах. У тебя много денег, и чего? Я вот думаю, что сила в правде. У кого правда – тот и сильней. Вот ты обманул кого-то, денег нажил. И чего, ты сильнее стал? Нет, не стал. Потому что правды за тобой нет. А тот, кого обманул, за ним правда, значит, он сильней».

– Разве это ответ?

– Это все, что я могу вам сказать, – улыбнулся Илья максимально по-доброму. – Я прибыл в этот мир не по своей воле. В бою. Мстя за друга, которого принесли в жертву. Да и сам чуть там не кончился так же. И что же я увидел тут у вас? Одну ложь и несправедливость. Вон – открытые покушения заказывают. Да за какие средства! Ух! Они бы мне их предложили – может, я и продал бы им этот особняк. Зачем он мне так-то? Чтобы жить в городе, который меня ненавидит? Но нет, они сразу пошли по пути дерьма. Родственнички хреновы.

– Ты нам не родственник! Твоя мать была изгнана! – раздраженно воскликнул этот советник.

– Ты научился изгонять кровь из своих жил? Клоун, – процедил Илья.

– Это перепалка ни к чему! – остановил ее жестом старейшина. – Признаться, я не понял твой ответ. Ты победил их, потому что правда была за тобой? Очень странно. Получается, что тех, кого они убивали ранее на заказ, не имели правды.

– Отчего же? – усмехнулся Илья.

– Тогда в чем суть? Или это пустая игра слов?

– Суть во мне. Я смог отстоять свою правду, а они нет. Рано или поздно всегда приходят такие ребята, как я, и спрашивают за былые злодеяния, наводя справедливость.

На лицах советников отразились разные эмоции. В основном – сдержанные улыбки. Тар-Калли не любили. Старейшина же с трудом, но сдержал эмоции, спросив: