– Ты сцепился с одним из кровососов Сангре, – добавил он. – С молодым кровососом, следовательно, живой ты ей нужнее, чем мертвый. Она вряд ли хочет, чтобы ты вошел в число ее детей – для этого она слишком умна. Значит, ей требуется, чтобы ты выполнил для нее какую-то работу. Заметь, я не спрашиваю тебя, что это за работа. Чем меньше я знаю, тем крепче сплю. Может, я и рад был бы помочь тебе, но не могу. Те, кто знаком с Рамоной Сангре, не рискнут пытаться отбить у нее ее добычу.

Интересно, остался еще в Москве кто-нибудь, кто знал о ней меньше, чем я?

У Рашида дрожали руки и, наливая, он выбил стеклянную дробь по краю стакана. Но выпить это ему не помешало. Он почти не пьянел, сколько бы ни заливал в себя. Спиртное делало его более спокойным, чем обычно. Практически нормальным. Но даже это сейчас помогало ненадолго – разговаривая со мной, он трезвел на глазах.

– Я должен бояться? – спросил я.

– Да, вообще-то должен. – Он кивнул. – У нее есть власть. Некоторые болтают, что она появилась здесь еще до того, как русские построили Москву, но я этому не верю. Хотя бы потому, что в то время ей нечего было делать здесь.

– Она всего лишь вампир, – отозвался я.

– Она очень, очень старый вампир. – Рашид покачал головой. – Не стоит ее недооценивать. В тот день, когда ей понадобится твоя голова, ты сам ее отрежешь и заплатишь за доставку. Если ты скажешь ей «нет», она сделает из тебя фарш, чтобы нажарить котлет к ужину. Она не из тех, кто прощает такие вещи.

– Уже сказал, – признался я.

– Тогда ты труп, – сообщил мне Рашид. – Водки хочешь?

Пожалуй, что да, я хотел водки.

Рашид встал, чтобы достать второй стакан, а я остался сидеть. Трудно выглядеть крутым парнем, глядя на кого-нибудь снизу вверх, но рядом с ним я в любом случае не был крутым парнем.

– Спасибо, что предупредил, – сказал я. – Но я к тебе вообще-то не за этим приехал.

– Ты нашел проблему более серьезную, чем тысячелетний вампир, у которого возникла идея насчет того, как тебя использовать? – Медиум восхищенно покачал головой. – Талант! Самородок! И где таких делают?

– Это был опытный образец, который так и не выпустили в массовое производство, – успокоил я его. – Дело вот какое – в столице объявился новый некромант. Я видел следы его работы, и он сильнее любого из тех, кого я знаю. Он смог оморочить и убить шестерых человек в центре города – никто не заметил ничего подозрительного. На месте убийства не осталось даже призраков.

– Некроманты обычно не убивают. – Рашид нахмурился. – Если только…

– Именно, – подтвердил я. – Это было жертвоприношение.

– Шесть трупов… – пробормотал он. – Кто ему отозвался? Должно быть, у него интересный напарник с той стороны границы.

– Я не смог понять, кто это был, – сказал я. – Что-то очень старое… и легкое. И еще одно – что бы это ни было, оно не питается кровью.

– Существуют ритуалы, позволяющие забирать у живых силу, не трогая кровь. – Рашид пожал плечами и раздраженно отодвинул ополовиненную бутылку. Для него это был подвиг.

– Что ты имеешь в виду? – спросил я.

– Ты отлично понимаешь, – буркнул он. – Не делай вид, что это не так.

Черт. Это было то, чего я боялся больше всего. У меня с самого начала было такое чувство, словно мне достался худший из возможных раскладов, но я надеялся, что у Рашида найдется другая версия. Во всяком случае, обычно она у него была.

– Смерть, – сказал я.

– Смерть. – Рашид кивнул. – Во тьме живет множество тварей, которым кровь без надобности, но они ни за что не откажутся попировать ужасом последних минут. Все складывается один к одному, Кир. Тебе придется поговорить с Рамоной Сангре.