– Ну да. Если вы не возражаете и выделите угол скромному книжнику.

– То есть?

Таши показал на один из углов «Птицы». Загороженный балкой, тот выглядел отделенным от остального зала. Каирис знала, что отец хотел выгородить местечко для благородной публики, но не успел.

– Я мог бы расположиться там со своими книжками. Если кто-то пожелал бы у меня что-то купить…

Каирис думала недолго.

– Почему бы нет? Много места вы ведь не займете?

Таши покачал головой. Много – нет. Да и вообще, торговля книгами только прикрытие. Сами подумайте, есть трактаты, за которые можно угодить на виселицу. Или на костер к хоши. Но что делать, если они необходимы скромному некроманту? Да только одно. Прячь лист в лесу, а книгу среди книг. И срабатывало. Уж сколько лет стражники выдыхались раньше, чем дело доходило до его тайников.

– На вывеске укажем…

Таши протестующе поднял руку.

– Нет, Каирис. Первое – придется поменять вывеску.

– Почему?

– Потому что леанти не называют подобным образом.

Каирис подняла брови.

– А как же?

– Леанти. Дальше выберете сами. Обычно это бывает что-то, что важно для владельца. Я бывал в леанти розы, леанти лунного вечера, леанти изумрудной зимы…

– Пусть будет «Белая птица».

Каирис нахмурилась. И Таши понял, что ее не свернуть. А, ладно. Название не так важно, как содержимое. Алмаз одинаково спокойно лежит и в шкатулке, и в сапоге. Но лучше все же в красивой шкатулке.

– Итак, драпировка, вывеска…

– Запасы. У вас есть ланти?

– Мало. Надо закупать…

– Предлагаю дать Лейри лист бумаги, и пусть она напишет список необходимого.

– Я завтра сама схожу и куплю, – отмахнулась Лейри.

– Нет. – Таши чуть повысил голос. – Лейри, вы напишете список. А на рынок завтра схожу я.

– Я достану деньги. – Каирис поднялась из-за стола.

– Нет. Каирис, считайте, что это моя плата за аренду.

Каирис снова нахмурилась. Что-то прикинула в уме.

– За два месяца.

– За месяц. А там посмотрим, как пойдут дела.

– За два месяца. Кай, я знаю, что вы не хотите долгов. Но это и не долг. И не благотворительность. Я примерно представляю, что нужно Лейри.

Кай нехотя кивнула.

– Вы знаете больше меня.

– В этом – да. Что надо еще? Сладости? Вино?

– Месяца два мы продержимся на старых запасах. Разве что муки прикупить, но это я сама у знакомого мельника…

– Как скажете, Каирис.

Девушка прикусила губу. Глаза ее сияли, тонкая русая прядка выбилась из косы, сверкнула золотом в солнечном свете… и Таши невольно залюбовался. Лейри – настоящая красотка. Но сколько внутреннего огня в душе Каирис…

Так, осторожно, темный. Не обожги хвост.

Каирис положила перед собой лист бумаги.

Драпировка.

Столы.

Мягкие стулья. Переделка стойки.

Запас ланти в зернах.

Охранник. Пара рабов.

– Что? – вскинулись обе девушки.

Таши покачал головой.

– А вы как думали?

– У меня не хватит денег. Проще нанять помощников, – предложила Каирис.

– Нет!

Теперь Таши говорил дуэтом с Лейри. Видимо, для разнообразия.

– Кай, первое время я помогу. Отец не будет против.

– Лейри!

– Не спорь. Или поругаемся.

– И вам все равно нужна и охрана, и рабы. Проще уплатить единожды, а не каждый раз. Одна вы не справитесь, Каирис. И даже вместе с Лейри.

– Раньше справлялась.

– Раньше это было семейное дело. Сейчас вы одна. Этого недостаточно. Я в состоянии постоять за себя и за вас, но вечно находиться рядом не смогу. Лейри вас тоже не защитит.

– Я не безоружна.

– Но с мужчиной вам не справиться.

Каирис тоскливо вздохнула.

– Таши, я не могу…

– Просто поблагодарить? Тогда не благодарите. Переживу. Я куплю вам рабов. И буду ими пользоваться. Деньги отдадите постепенно, в течение года, с прибыли. Без процентов. Или, если хотите, они останутся моими рабами. Хотя бы формально.