Ответить я ему не успеваю. Посреди вражеской армии, где больше почти не слышно хлопков открывающихся порталов, раздаётся громкий треск, словно кто-то насильно прорвал ткань мирозданья, а затем рёв тысячи глоток разом.

Армия Тьмы встречает своего предводителя.

Его появление я ощущаю всем своим нутром. Как камертон в ответ на сильный удар, Сила во мне начинает вибрировать, отзываясь на точно такую же Силу вражеского главаря.

– Я снова ошибся, Славка, – тихо говорю я. – Такой же как я у них есть.

И в этот же миг высший, ничуть не слабее меня, демон поднимается вверх, взбивая громадными крыльями воздух, и мы наконец видим, против кого нам надлежит сразиться в бою.

– Тьма вас всех раздери, – слышу я ошеломлённый шёпот Авенира. – Я думал их не существует!

Лич!!!

Глазам своим не верю! Это же лич!

Настоящий! Живой!.. Ой, о чём это я? Лич – это уже вряд ли что-то живое. Оживлённый мертвец высшего ранга. Демон и некромант, насильно выдернувший из себя душу и существующий дальше только на одном лишь стремлении не распасться в пыль.

И передо мной сейчас именно он… Вернее, она.

Окружённая стаями крылатых демонов всех мастей, в воздух над вражеской армией поднимается женский лич.

Смотрю на диковинное создание не отрывая глаз и разбираю монстра, которого, как все мы думали, не существует, по полочкам, как учили на уроках демоноведения.

Витые рога и большие кожистые крылья, доставшиеся нежити от своей изначальной ипостаси высшего демона. Уловители и направляющие её силы. Это понятно. Округлые бёдра, тонкая талия, высокая грудь и премилое личико – а вот эта красота осталось у неё явно от её прирождённой женской сути.

Можно было бы оценить и красоту суккубы, но меня интересует кое-что более прагматичное. Я с интересом наблюдаю за тем, как мощные силовые потоки завихряются около лича, пронзают её внутренний Источник и выходят наружу, сочась тьмой. А вот это уже точно наследие её перерождения. У простых демонов таких способностей не бывает, даже у высших.

Разгоняемая хлопками крыльев, магия вражеского полководца расходится широко в стороны, и даже со своего места я чувствую, как меня окунает в странное липкое ощущение… Что это? Никак не могу распознать.

Позволяю чувству усилится, допуская его ближе к собственной сути. Меня начинает мутить, и осознание приходит вместе с ярким воспоминанием: тесная коморка под камнем и перемазанная в крови сирена, вгрызающаяся в мою плоть.

Это влечение! Мерзкое, потому что противоестественное чувство, навязанное мне извне.

Встряхнувшись, я закрываюсь дополнительным ментальным щитом, чтобы не дать призывной магии отвлекать себя. Но та дошла уже до всей нечисти в нашем отряде. Я вижу, как Лейлу передёргивает от отвращения и как Авенир, наоборот, растягивает губы в неестественной улыбке. За что упырица тут же даёт ему подзатыльник, прогоняя морок.

Эти двое друг о друге позаботятся. А я обращаю внимание на Миранду.

– Суккуба, – с ненавистью шипит она, завидев мой взгляд.

Киваю и мысленно усмехаюсь. Ещё бы сирена и не узнала товарку по охмуряющей магии.

– Суккуб? Но как высший демон может быть суккубом? – обращается ко мне Авенир, потирая пострадавшую макушку. – Это же вообще разное…

– Суккуба могла стать высшим демоном, – отвечаю я, не отводя взгляда от армии врага. Там явно что-то происходит. С появлением предводительницы, нечисть всех мастей пришла в волнение.

– А такое может быть?

– Обычно нет. Но если продать душу самой Тьме, то… Тьма способна на всё!

Завершив разговор, я выхожу вперёд и достаю из ножен меч. Мой ход.