Зато в шмот воткнули максимально возможные для меня улучшения. И хотя вышло их немного, я догнал количество маны до пяти сотен, что грело душу.

Парни отвели коней к стойлу корчмы в центре деревеньки. Теодор пригласил внутрь, но я решил немного прогуляться – кто его знает, где могут быть запрятаны квесты. Ведь не зря Йоган завещал идти пешком.

Измазанные глиной дома походили друг на друга, как близнецы. Впрочем, жители тоже были, казалось, срисованы друг с друга – одинаково серые лица, серая латанная-перелатанная одежда. И тоска во взглядах. Только храбрые мальчишки, окружившие рыцарей, сейчас любознательно заглядывали в окно таверны. Даже явно реагирующие на меня собаки, и те все на одну морду.

Я прошел по одной стороне улицы, старательно высматривая любую зацепку для квеста, но серые дома и беспрестанный лай захлебывающихся в истерике собак лишь раздражали.

– Шли бы вы отсюда, господин некромант, – пробурчал седой дед. – И так у нас горе, ни к чему вам тут…

– Горе? Может быть, смогу помочь?

– Чем же? Заберете душу девочки? – скривился дед. – Аурика и так настрадалась, ни к чему ей с вашей Тьмой знакомство.

– Со мной приехали рыцари, – я кивнул в сторону таверны. – Я могу их попросить о помощи.

– Не помогут они, – тяжело вздохнул дед, подходя ближе. – Аурика наша одержима.

Я пожал плечами.

– Тогда позвольте мне взглянуть, клянусь Мором, не причиню вреда девочке.

Как и обещали пухлые тома библиотеки – клятва именем Бога-Покровителя возымела действие. Старик кивнул на стоящий на отшибе дом с занавешенными окнами.

– Там она, у травницы нашей. Скажите, Ирик прислал.

Я благодарно кивнул и направился к дому. Похоже, квест все же нашелся! Позволил себе улыбнуться перед тем, как постучаться в двери дома, что единственный не имел деревянного забора – маленький цветочный сад не в счет.

– Кого там Боги носят в такое время? – отозвались тут же.

– Некроманта, – объявил я. – От Ирика, госпожа травница. Попросил на Аурику взглянуть.

Мне открыла полная старуха лет так за семьдесят. Седые волосы выбивались из-под рябой косынки, сморщенное лицо напомнило печеное яблоко, губы собраны в жемок. Простое крестьянское платье оказалось самым ярким пятном, что встретилось мне в совершенно серой деревне.

А еще я увидел заинтересованно выглядывающую из-за плеча старухи тень. Увидел и обомлел.

Шахат^>64, нежить, 15 уровень.

Облизнув губы, кивнул старухе.

– Я, говорю, некромант.

– Не глухая, – объявила травница, пропуская в дом. —Только смотри мне, без всяких проклятий. Не то быстро у меня по шее получишь. Я вашу братию не боюсь, навоевалась по молодости.

Тень за ее спиной шмыгнула к стоящей в углу широкой кровати, где маленькая девочка лет шести крутилась в тяжелом бреду. Еще три тени расселись на сундуках с травами по всей комнате.

– Вы в курсе, что у вас здесь шахаты по дому бродят?

– А ты как думаешь, некромант? – подбоченясь, хмыкнула бабка. – Я же сказала, что повоевала с вашим братом. Всякого навидалась. За Аурикой они пришли, забрать хотят душу-то непорочную.

Я кивнул и подошел ближе к девочке. Тени вежливо посторонились, чуть склоняясь надо мной, словно стараясь заглянуть в лицо. Отбросив капюшон, окинул взглядом кровать.

Разумеется, я не знал, как лечить одержимость, но стоило мне склониться над жертвой, перед глазами всплыла информация о новом задании.

Маленькая девочка, встреченная вами в одной из деревень Неверкома, одержима. Ее преследуют шахаты – опасные твари, стремящиеся утащить жертву в загробный мир. Вы же не позволите им забрать невинную душу?

– Ну, это мы еще посмотрим, – прошептал я.