Город вокруг него… не то, чтобы вымер, но опустел прилично; это он запомнил ещё по пути сюда. Военные в доспехах и с оружием, и… всё. Все, кто не мог или не собирался сражаться, попросту исчезли с улиц.

[ Ха, ] – неожиданно раздалось в его голове. – [ Тебе это понравится. ]

«Что такое?» – не понял Олег.

[ Я слушаю, о чём говорят Фениксы с Марктолусом. ]

«И о чём же?»

[ Не буду портить сюрприз, ] – ухмыльнулся Влад. – [ Но это будет твой звёздный час. Рискованно, конечно… зато если всё получится, отдача будет колоссальной. ]

Ладно… не хочет говорить – пусть не говорит. Олег смотрел на быстро идущих куда-то солдат, на призраков, что безразлично покачивались в горячем воздухе…

Ворота здания распахнулись быстрее, чем он думал; кажется, в экстренных условиях совет был очень недолгим. Марктолус быстрым шагом вышел наружу (в исполнении кого-то с таким количеством конечностей быстрый шаг выглядел ну очень быстрым).

– За мной, – скомандовал он, идя прямо от «дворца». – Вильтор, есть разговор.

Олег подлетел к нему ближе.

– Я… очень надеюсь, ты никому внутри не раскрыл моего секрета? – тихо произнёс он.

– Я что, похож на идиота? – хмыкнул паук. – Терять преимущество, отдавать инициативу… тем более, вдруг кто-то из них попадёт в руки врага. Нет, я никому и ничего не сказал, даже несмотря на то, что нашего доброго друга Фаргора там не было – видимо, ещё не дополз.

Он сделал паузу.

– Но я учёл твои… особенности, парень. Они пригодятся, а возможно, даже станут незаменимы в той операции, которую мы планируем.

А? Именно это Влад и имел под «звёздным часом»?

– Какие именно особенности? – ожидая любого, хоть самого безумного ответа, уточнил Олег.

– Твоё знание верхнего мира, – пояснил паук. – Мира людей, их быта, каких-то вещей, очевидных людям, но совершенно неизвестных нам. Радуйся – ты стал стратегически важным субъектом, тебя будут усиленно охранять.

– Погодите, – нахмурился Олег. – Что вы задумали?

– То, что заставит их оставить нас – и тебя тоже – в покое, – кивнул Марктолус. – Контр-атаку. Разрушительную вылазку на поверхность, через свои ходы. Не все вернутся оттуда назад, но это будет жирный намёк: не трогайте нас, и мы не будем трогать вас.

– Стоп-стоп-стоп!.. – у Олега закружилась голова. – Вы хотите проникнуть наверх?.. Куда именно? Вы понимаете, что даже со всей вашей мощью вы в штабе Департамента и часа не продержитесь?

– Во-первых, тише, – Марктолус огляделся по сторонам. – Слишком громко. Я говорю это здесь и сейчас лишь из-за срочности, чтобы не тратить время, но всё равно нельзя выдавать этот разговор всем встречным.

На взгляд Олега, встречных было совсем немного, да и те, что всё же были – тут же старались убраться куда подальше при виде паука и кучи призраков. Да уж, репутация…

– А во-вторых, я разве что-то сказал про Департамент? – Марктолус повторил незнакомо ему слово с лёгким акцентом. – Просто вылазка в ваш город. Все войска здесь, не так ли? Лучшие, по крайней мере. Короткая вылазка покажет им, почему не стоит уводить из города охрану.

– Вы хотите… – Олег едва не поперхнулся. – Просто вылезти к мирным жителям? Эй, это совсем другое! Я ничего не имею против убийства Искателей, которые на нас нападают, но просто женщины и дети, обычные…

– На нас? – скептически повторил паук. – Нет уж, давай определись. Если ты говоришь о «нас», значит, они для тебя больше ничего не значат. Никто из них. А если ты жалеешь их женщин и детей, значит, ты всё ещё один из них, просто враждуешь с Департаментом.

Ох. Это ведь всё его вина. Если бы он не сунулся в метро – никто бы не устроил этот поход, монстрам не пришлось бы думать о том, как выжить и они не решили бы устроить резню наверху.