— Переезжать неохота. Но тут двоим места маловато. Жаться на диванчике в гостиной или студии я тебе не позволю, а для одной спальни мы уже… великоваты, — она неловко кашлянула и чуть натужно рассмеялась. — Ну как же, должна ж я куда-то водить мужиков?

— Ой, мне-то не ври. Никого ты водить не будешь, у тебя Мэл есть!

Тишина, повисшая между ними, была бесконечно долгой и почти осязаемой.

— Билли?

— Мэл женится, — отчеканила она самым едким тоном, на какой только была способна. — И у его невестушки пузо размером с императорский дворец. Выпьем же за это!

Кривляясь, она отсалютовала чашкой и сделала хороший глоток. Джем какое-то время открывала и закрывала рот, не находясь с ответом.

— Вот ведь… вот… лживый кусок дерьма, вот он кто! Боги и богини! Это после всего, что ты для него сделала?.. — она спрятала побледневшее лицо в ладонях. — Билли, мне так жаль.

Билли горестно выдохнула, но не удивилась столь бурной реакции. Она и сама раньше была такая же… впечатлительная. Однако после смерти папы жизнь у неё стала не та, чтобы позволять себе лить слёзы из-за всякой фигни.

— Как ты узнала? — спросила Джем, кое-как справившись с собой. — Пожалуйста, скажи, что он честно во всём сознался!

— Ох, Джем, ну не будь ты такой наивной, — кисло усмехнулась Билли. — Нет, я узнала случайно. И вскоре убедилась своими глазами.

— Бездна.

— Да.

Она допила чай, нервно откинула волосы с глаз и принялась собирать со стола посуду.

— Милая, давай больше не будем об этом, ладно? Много чести — плакать из-за всяких ублюдков! Я тут немного приберусь, а ты приведи себя в порядок, и пойдем отсюда, — она виновато глянула на зарёванную сестру и улыбнулась как могла весело. — Купим гору конфет у госпожи Лоррейн и наедимся мороженого так, что из ушей полезет. Ну а потом и поужинать можно. Словом, обожрёмся, как приличные маги!

Пусть Джем и было почти пятнадцать, однако обещание горы конфет на неё до сих пор действовало как волшебство. Так что план она горячо одобрила и послушно убежала в ванную, чтобы умыться. Билли же сгрузила в раковину стопку тарелок и спешно вытерла глаза тыльной стороной ладони.

Много чести — плакать из-за всяких ублюдков. Да она и не собиралась. Честное слово.

14. 14

— Дорогая, ты занята? — прямо с порога поинтересовался Макс, едва Джейн, секретарь Эвы, открыла перед ним дверь. Хорошенькая девочка, но скромновата, как на его вкус.

Эва, как всегда аккуратно причесанная, одетая в просто неприлично обтягивающее платье, подняла голову и с сомнением прищурилась.

— Чую запах еды, вижу очертания бутылки вина, а ещё ты пришел ко мне в обед. Кого надо убить? — она поднялась со своего места, чересчур ловко для таких высоченных каблуков прошествовала к нему и отобрала пакет. — О, аэльбранское! Тогда кого, когда и как нужно убить?

— Пф, с этим я справлюсь без чьей-либо помощи, — отмахнулся Макс, присаживаясь на кресло, белоснежное, как и вся мебель в кабинете. И резко контрастирующее с самой Эвой — жгучей брюнеткой, одетой во всё чёрное. Настоящая жена некроманта, пусть и бывшая.

— Так не томи, я всё ещё могу вернуть тебе твое подношение.

Ага, вернет она, как же — по блеску голубых глаз он уже понял, что с обедом совершенно точно угадал. Да какой маг вообще устоит перед едой?

— Всего один вопрос, милая, и я оставлю тебя наедине с едой и аэльбранским, — Эва отмахнулась на это, мол, не неси ерунды. — Кто такая Билли Фоули?

К его удивлению, она вдруг побледнела и испуганно прижала ладонь ко рту. Точнее, собиралась прижать, однако успела себя одернуть. Заклинатели, может, не некросы, но им тоже невместно выражать эмоции направо-налево.