Посетитель сидел вполоборота к двери и рассматривал ногти на руках. Двигаюсь бесшумно, видеть он меня не мог, однако, на появление тут же отреагировал. Неожиданно, надо сказать.

– Давай без церемоний, Маркел, я по делу.

– И тебе доброго дня, о, смертный!

Я выдохнул. Откинул капюшон, щелкнул пальцами. Занавески послушно раскрылись, впустив в комнату солнечный свет, свечи в старинных канделябрах, зажженные для придания атмосфере таинственности, погасли. Никакого чуда и волшебства. У меня установлен звуковой датчик на некоторые действия. Это не значит, что не могу воспользоваться «силой мысли», но, как говаривал один древний мудрец, чудеса – продукт штучный, их надо экономить! Да и перед кем демонстрацию устраивать? Перед Селиным? Дмитрием Ивановичем. Бывшим моим патроном. Так он и без демонстрации знает о моих возможностях. В противном случае не поспособствовал бы скорейшему увольнению меня в запас из опергруппы, когда начались кадровые перестановки в Управлении и реорганизация отделов, а с ними – сокращение бюджета. Конечно! Кого еще увольнять? Не одного же из трех следователей! А колдун – зачем он вообще в органах? При нынешнем уровне криминалистики и ее возможностях!

Ничего. Станет фокусы в цирке показывать, прокормится.

– Чем обязан? – поинтересовался сухо. Сел напротив посетителя, положил руки на стол. – Вызвать усопшего дедушку? Расценки знаешь?

– Дедушка жив-здоров, хвала небесам, – не поддался на колкость Селин, но начинать обстоятельный разговор не спешил. Оглядел комнату. В ярком дневном свете она казалась куда меньше, нежели в полумраке. Ну, чем богаты, тем и рады. Аренда и такой клетушки недешёва.

– Скромно у тебя тут. «Daemon infernos», да?

(Вывеска у меня такая на двери. Когда там значилось «М.А. Данилов. Некромант», народ как-то не очень валом валил. Переименовался в Демона Ада, положение улучшилось. Немного, правда, но то ж только начало!)

– Можно подумать, бывают демоны райские!

– Земные бывают, – буркнул я в ответ. – И ты – один из них.

Селин не обиделся. Зачесал назад пятерней седеющую шевелюру, сцепил пальцы в замок.

– Я вообще-то по делу.

– Ты говорил.

– Поработать не хочешь? На Отечество и во славу его?

– Смешно, – мрачно согласился я.

– Предложение серьезное. Пошутить я бы предпочел в другой обстановке и при других обстоятельствах. Работа пока что разовая, но в перспективе…

– Давай лучше дедушку. Ах, да, он еще не усоп. Ну, тогда прадедушку. У него всё и выспросишь по интересующему вопросу. Покойники много чего знают! Хотя и не всегда правдивы. Большей частью не правдивы.

– Предложение заманчивое, но, боюсь, неподходящее. Уж извини, – развел руками бывший босс.

– Ты отнимаешь время. У меня и клиентов, которым действительно нужна помощь.

– Что-то я не заметил очереди страждущих, толпящихся за дверью!

– Приём по записи, – процедил я. Соврал, разумеется. Слегка. Но пусть не считает себя благодетелем. – Если это всё, то можешь идти. Выход найдёшь? Не провожать?

– Понимаю, ты обижен, – вздохнул гость нежеланный. – Но и ты пойми! Ситуация тогда создалась щекотливая… И многие под раздачу попали.

– Ну, что ты! Какие обиды?! – я улыбнулся. Слегка ядовито. – Кадровый вопрос вечен. На первом месте в низшей категории эксперты по части магии, на втором – уборщицы. Впрочем, уборщицы – дело святое. Их трогать – смерти подобно. Остаются только колдуны. Ату их всех! Долой!

– Я обещал выбить для тебя вакансию. И вот…

– Неужели гардеробщик вышел-таки на пенсию после ста двадцати лет безупречной службы?! – округлил я глаза. – Удивлен, польщён, рад безмерно!..

– Ладно, – махнул рукой Селин. – Не хочешь, не надо. Ты не единственный некромант в городе и стране. Может, у иных и не три диплома в активе, зато сговорчивость получше. И понимание.