– До чего только не додумаются люди, – говорил лидер группы. – Хотя в этом есть логика. На мой взгляд, трансформатор – одно из тех мест, куда точно никто не сунет нос.

Его замечание было поддержано только с одной стороны. С той, где стоял Иван.

– Спрятать сокровища здесь – просто гениально! – восхищался юноша.

– Признаюсь вам, товарищи, – Николай положил руку на трансформатор, – я не раз участвовал в поисках клада. И этот путь был самым коротким за всю мою практику.

– Короткий – не значит легкий, – заметил Иван.

– Да, путь был весьма тернист и темен, и я рад, что его разделила со мной такая замечательная команда. Я заранее благодарю всех за великую победу и с чистой совестью заявляю, что я в вас, товарищи, не сомневался.

– Я даже немного волнуюсь, – отшутился Иван. – Все-таки не каждый день находишь клад.

– Может, сначала заглянем под корпус, а потом будем паясничать? – голос Стаса оборвал их воодушевление.

Воцарилась тишина, разбавленная тихим скрипом приоткрытой двери. Николай засуетился, присел перед трансформатором и попытался поддеть реберную сетку. Иван нашел более удобное место и ухватился за острые края в подрамнике. За те же края, только с другой стороны, взялся Сергей. Стасу пришлось поднимать торцевую часть. Вместе они потянули вверх, вывели края из зацеплений и сдвинули защитную крышку с места на несколько сантиметров.

– Минутку, – попросил Иван и первым просунул нос в образовавшуюся щель.

Ничего он больше не кричал. Все видели, что за корпусом скрывается нечто светящееся, сверкающее и невероятно красивое, и, разумеется, все догадывались, что именно способно так блестеть. Сергей смотрел на лучезарный свет с удивлением, Стас – с усмешкой, Бобок – с надеждой, а Иван – с ликованием.

– И ведь случается же подобное в нашем веке, – произнес он в пол голоса.

– Случается, – сказал Николай и похлопал товарища по спине. – Случается и не такое.

– А ведь я не верил, – Иван просунул руку, сорвал старую изоляцию, и сердцевина трансформатора попала под прямой электрический свет.

Тут радость ребят несколько угасла, потому что блеск, казавшийся всем золотым, исходил от обычной медной проволоки. Катушки стояли впритык друг к другу, а по периметру каждую из них огибала стальная рамка.

– Спокойно! – Бобок поднял вверх ладонь, призывая не делать скоропостижных выводов. – Трансформатор нужно осмотреть.

– Может, это не «А02»? – забеспокоился Иван.

Стас почесал бровь и махнул в направлении крышки:

– Там же написано: «А02»!

– Спокойно, – повторил Николай, успокаивая, скорее, себя, чем ребят.

Луч его фонаря пополз вдоль рамок, заглядывая во все труднодоступные места. Он потратил на осмотр около минуты. Еще пять ушло на то, чтобы снять крышку полностью. Теперь трансформатор был пронизан лучами света, как на рентгене. Николай осматривал низ, Стас и Иван – верх, Сергей полез под днище. Вскоре группа прекратила бесполезное занятие и сошлась на мнении, что золота здесь нет.

– Может, он ошибся с номером трансформатора? – предположил Иван. – Это же матрос. Матросы ничего не соображают в инженерии.

– Согласен, – кивнул Николай, – но не во всем. Матросы отлично запоминают цифры.

– Какие проблемы? – вступил в дискуссию Стас. – Давайте откроем другие трансформаторы и убедимся, что в них тоже ничего нет.

Николай и Иван переглянулись. Подавленность одного сшибала с ног надежду другого. Николай всем своим видом демонстрировал, что еще не все потеряно, Иван символизировал, что все потеряно уже давно.

Сергей подобрал гаечный ключ с пола:

– Помогите мне. Снимем вторую крышку и со спокойной душой вернемся домой.