– Дом на курьих ножках, – с улыбкой сказала Аня, удивляясь такой странной конструкции. – Вот и вход.

В подъезде, в который они вошли, было темно, но, оглядевшись, Андрей понял, что на лестничной площадке первого этажа все двери были заколочены кроме одной. Андрей постучал, некоторое время стояла тишина, а затем раздался гулкий звук, напоминающий удар чего-то тяжелого, потом последовало чье-то тяжелое шарканье об пол. Дверь открыла старушка в платке и с тростью в руке, от ее улыбки у Андрея по спине пробежали мурашки. Лицо старушки отдавало бледно-белым цветом; хотя она и была в платке, это не ускользнуло от внимательных глаз Андрея. Аня заговорила первой:

– Здравствуйте! Мы хотим…

– О да, со мной связывались по телефону, я все помню! Кхе-кхе! Меня зовут Феодосия Павловна, – раздался как будто наигранно скрипучий голос старушки. – Заходите, можете не разуваться. Вот ваша комната. Располагайтесь! – она проводила троицу до нужной комнаты и оставила их одних.

Андрей, пока шел за старушкой, смог хорошо осмотреться. Квартира оказалась довольно большой: она состояла из двух больших комнат и одной кухни, соединенных между собой длинным коридором. В коридоре находились, помимо этого, три закрытые двери.

– У меня от этой старушки кровь стынет в жилах, – прошептал Радмир.

– Обычная старушка. Что с ней не так? – спросила Аня.

– Я не знаю… например, как она поняла, что нам нужна комната? Ведь ты не успела сказать, зачем мы пришли, а она уже все поняла, – задумчиво прошептал Радмир.

– Откуда ты узнал, что здесь сдают комнату? – снова спросила Аня, уже обращаясь к Андрею.

– Открыл объявление в газете, там был номер компании, которая подбирает жилье рабочим, они же дали мне этот адрес. Наверное, клиентов у этой старушки немного, вот она сразу и решила, что мы ее новые постояльцы. Но я согласен с Радмиром…

– Да ладно вам! Вы теперь будете подозрительно относиться к любому человеку, которого встретите в городе? Обычная старушка, вот и все, – сказала Аня, раздвигая шторы в комнате. В комнате стоял полумрак, и было трудно различить, что находилось в углах. Андрею удалось включить свет.

– Андрей, а тут всего две кровати! Аня, тебе придется выбирать… Понятное дело, что с Андреем мне не состязаться, но все-таки! – с улыбкой сказал Радмир.

– Я уже все решила! Вы будете спать на одной кровати, а я на другой! – сказала Аня тоном, который не предполагал возражений.

Радмир наигранно развел руками и с грустным лицом упал на первую кровать, что была ближе всего к нему.

Андрей внимательно посмотрел на своего товарища. Радмир выглядел уставшим, но он не подавал виду. Ложась на кровать, он придерживал левое плечо – ушиб оказался серьезней, чем показалось Андрею на первый взгляд.

– Наконец-то ванная, как же я соскучилась по ней. Чур за мной не занимать! – сказала Аня. В этот момент в комнату вошла старушка и принесла с собой небольшой чайник и три стеклянных стакана в подстаканниках.

– Угощайтесь! Это мой особый травяной чай. А пока я найду для вас постельное белье. Кхе… кхе…

Ребята расслабились, теперь им казалось, что они находятся в безопасности, но Андрея скребло что-то внутри.

– Феодосия Павловна, а где у вас уборная? – спросил Андрей. Старушка после небольшой паузы ответила:

– В коридоре три двери: первая – это ванная, вторая – чулан, а третья – туалет. Я не рекомендовала бы… кхе-кхе! …заходить в чулан – недавно я поймала крысу там.

– Крысу?! Фу! – воскликнула Аня.

– Вам не о чем беспокоиться, я убила всех крыс в этом доме. Кхе! Кхе!

На этом Андрей вышел обратно в коридор, слыша по дороге, как Аня расспрашивает о крысах и ванной у Феодосии. Он шел по темному коридору, считая двери. Подойдя ближе к чулану, он почувствовал какой-то запах, который ему что-то смутно напомнил.