– Еда… – рот Фемуса раскрывается до конца, а его выпуклый глаз едва не выскакивает из глазницы. – Нам нужна еда… Я должен раздобыть еды. Еда! Я уже иду! – Он срывается куда-то влево и исчезает за деревьями, оставляя нас с Вэл наедине с густой зеленью.

– Фемус, подожди, – кричу я ему. – Нужно держаться вместе! Я лишь вздыхаю, когда маленькие покачивающиеся ушки листовика совсем исчезают из виду.

Вэл пожимает плечами:

– В порядке вшё будет ш ним.

Я щурюсь. Надеюсь, она права.

– Хорошо. Я собиралась спросить, нет ли у тебя идей, что делать с разбойниками. Они явно организованы лучше, чем я предполагала.

Она кивает, прикусив губу, и поглядывает на свой котелок. Её взгляд скользит по свитку с птицами.

– Картша. Первое этшо, што нушн нам. Понадобитшя она, понятшь штобы, находимшя мы где, и обдуматшь, где логово находитшя мошет их.

– А как же тренировки?

– Тшренировки? Ах, да. Ш картшы помошью найдём блишайшую деревню мы. Тшебя я в ней потшренерую.

Я наклоняю голову. Почему бы не потренироваться в лесу? В ответ на мой растерянный взгляд Вэл просто пожимает плечами:

– Припашы.

Затем она достаёт свой свиток и углубляется в изучение чернильных изображений.

Несколько минут проходят в тишине. Пару раз я пытаюсь заговорить о поисках карты, но Вэл не настроена на разговор. В конце концов я оставляю её в покое. Нужно вернуть Фемуса. Даже если иногда он ведёт себя слишком шумно, только ему по силам поднять Вэл настроение.

– Я хочу поискать Фемуса.

Вел поднимает взгляд от свитка, бисеринки пота покрывают её лоб.

– Хорошо, – ворчит она.

В то время как я на полном ходу мчусь туда, где за деревьями скрылись уши листовика, так что сосновые ветки хлещут меня по рукам, Вэл еле плетётся за мной, уронив голову.

Вскоре я подмечаю пушистые чёрные пряди и закрученные червячками кончики ушей. Я хватаю Фемуса за руку:

– Идём, поможешь нам с Вэл в поисках кар…

– Я только что видел девочку с голубыми волосами! – пищит он.

Девочку с голубыми волосами? Среди деревьев неподалёку от нас мелькает знакомая худенькая фигурка. Ни за что. Только не она. Я не хочу общаться с Корой Василь после того, как она оставила Валенд в беде.

– Што… – я закрываю Вэл рот, но слишком поздно. Фигурка за деревьями вздрагивает, и до нас долетает требовательный возглас:

– Покажись!

Я сжимаю кулаки. Я не собираюсь ждать здесь и разговаривать с этой девочкой. Схватив Вэл за руку, я оттаскиваю их с Фемусом подальше. Судя по приближающемуся дыханию и хрусту листьев, Кора следует за нами. Похоже, уйти незамеченными не получится. Особенно у меня. Внезапно меня посещает гениальная идея. Я поднимаю глаза на дерево рядом с нами. Точно!

– Быстро! – шепчу я и начинаю взбираться на дерево.

– Жачем на дерево нам лежтшь? – недоумевает Вэл, но всё равно карабкается следом. Фемус за ней, балансируя на длинных корявых ветвях. Мокрая листва приятно смачивает и холодит кожу.

– Затем, – шепчу я в ответ, – что мы ненавидим друг друга до глубины души. Будет очень неловко, если мы встретимся.

От удивления у Фемуса отвисает челюсть.

– Почему ты ненавидишь кого-то с голубыми волосами, ведь это выглядит?..

– Тшише, Фемуш, – шепчет Вэл, когда Кора выходит к нашему дереву.

Её чёрные, словно уголь, глаза внимательно изучают обстановку.

– Я знаю, где вы, – заявляет она. В руках у неё покоится большая раскрытая книга в кожаном переплёте. Минуточку… Мои глаза широко распахиваются. Это вовсе не книга. Это карта… самая чудесная карта из всех, что я видела! Она светится, и изображения парят над страницами, покачиваясь в воздухе. Красочные изображения крошечных солианских деревень и бурных водопадов дрожат и вибрируют. Я даже вижу людей, движущихся сквозь лес. Они похожи на Фиби и Барака. Невероятно, наверняка эта штука может отследить кого угодно! Как давно у Коры есть такая карта?