По завещанию предков лишь те, кто умрут в родовом поместье, смогут встретиться со своими ушедшими во тьму родичами. А я так бы хотел снова увидеть отца, пусть даже в образе парящего духа. И мою благословенную матушку Исабель… и бабку Римму… маленького братика, который не прожил и пары дней…

Марина слушала этот горестный монолог, стиснув у груди ладошки, и невольно проникалась симпатией: «Вот же бедняга, из родного дома его гонят, похоже, строго у них тут с официальными отношениями. Законы суровые: вырос - женись, рожай детей, улучшай демографию, а собственно, где это у них?"

— Скажите, а где мы сейчас находимся? Это какой город, простите? Случайно не Рига? У вас интересный акцент и прибалтийская внешность, простите.

— Мне так неловко вас разочаровывать, леди, но указанное вами место мне неизвестно, вас перенесли в Дэриланд.

— Куда-а? – ахнула Марина. - Это санаторий такой? И кто меня перенес?

— Боги Локмора, полагаю, - невозмутимо ответил Никос, - я обращался именно к ним, и они прислали мне именно вас. Вот же… смотрите сами - дубовые листья, папоротник и мох. Без хранителей священной рощи не обошлось.

— Вы в своем уме?

Марина растерянно смотрела на то, как Никос схватил в руки охапку зеленых веток, что были разбросаны по всему столу, и зачем-то протянул их ей в виде доказательства божественного вмешательства.

Марина сдержанно кашлянула, чувствуя острое желание выпить водички или чего покрепче для прояснения ума.

— Ладно, переживем... значит, Боги... Ага! И что вам от меня нужно в итоге?

Никос отвернулся и небрежно бросил отвергнутую Мариной листву на пол и без того устланный грязной соломой.

— Даже не знаю… я хотел бы назвать вас своей супругой и хозяйкой Тарлей, но не имею права, поскольку не могу быть вам настоящим мужем, не могу подарить дитя. Я… хм... меня лишили такой возможности несколько лет назад.

«Приехали!»

Марина нащупала сбоку скамейку и рухнула на нее, не сводя изумленного взгляда с нечаянного собеседника.

— Так. Давайте начистоту и с самого начала. Вы утверждаете, что я не в своем родном городе и даже не в России… чудненько! Получается, я в сказке… тарлим-пам-пам… Правильно говорят, бойтесь мечтать и желать, все в любой момент может осуществиться и потом не жалуйтесь. Остался один вопрос, как мне вернуться обратно?

Никос только виновато вздохнул и смущенно потупился:

— Простите, но я даже не знаю. Меня учили с самого детства, что Боги ничего не делают просто так и всегда идут навстречу чаяниям людей, к сожалению, как хороших, так и плохих, ведь нам не ведом их замысел. Но в этом случае ясно одно, раз именно вас решили послать в ответ на мои мольбы, значит, вы каким-то образом можете мне помочь и в то же время - исполнятся все ваши просьбы. Возможно, вы недавно тоже о чем-то взывали к Богам?

— Резонно… - вздохнула Марина. - Я пять минут назад думала о том, что хочу настоящую семью, большой дом и парочку детишек. Давайте по порядку: дом у вас, кажется, большой, сам вы - человек симпатичный, но вдруг сообщаете, что замуж идти мне за вас смысла нет, если я все правильно поняла.

Никос снова вздохнул, отвернулся и подошел к окну, которое представляло собой узкий витраж в рассохшейся деревянной раме.

— Ничего не поделать, придется оставаться здесь, пока ваше предназначение не прояснится. Я продолжаю считать, что наша встреча предопределена, леди… как позволите вас называть?

— Я - Марина, и вовсе не против немножечко погостить в сказке, хотя есть у меня подозрения, что это всего лишь сон моей дурной головы, но как долго он может продлиться, вот вопрос?!