Помню, как быстро вы спровадили гадкого Брайана де Верта. Обычно он часами изводил нашего господина, а тот не мог ему дать достойный отпор, слишком уж тих по натуре. Ах, леди, вам нужно было родиться мужчиной и завтра уронить в пыль зазнавшегося Медведя!

Марина уныло выслушала признания шустрой служаночки.

«Ей-то хорошо, у нее есть дружок в деревне, наверно, скоро сыграют свадьбу, настрогают детишек, и не надо подваливаться к чужому мужику для заведения потомства. Мне-то что делать? А если меня вообще из этого королевства не выпустят, пока не обзаведусь малышом, вот же наказанье. Ансельм - милый, добрый, парень, пойти, что ли, с ним поболтать перед сном, излить душу...»

— Лисса, а о каком медведе ты говоришь?

— Так называют победителя последних состязаний – Дагмара де Даркоса из Черных камней. Вы разве не слышали? Он и сегодня хвалился, что поломает игровые мечи и копья соперников, будто лучины.

— Да ради бога, я даже смотреть на это варварство не собираюсь! Точно кто-то вывихнет руку или расквасит нос…

Марина еще разок тяжко вздохнула, почти с материнской любовью поглядела на спящего супруга и открыла сундучок с нарядами, краем уха вникая в советы Лиссы.

— Вам даже ни к чему надевать платье, госпожа, просто накиньте плащ на сорочку, одежда у вас не слишком роскошная, вполне сойдете на служанку если кто-то встретится в коридоре.

Всем в этой жизни управляет случай или судьба. Если бы Марина вышла чуть раньше, то непременно столкнулась бы с Ансельмом у дверей в покои Дагмара.

Юноша как раз пожелал доброй ночи своему дорогому наставнику и оставил его одного, собираясь еще немного посидеть у костров, где продолжались музыка и танцы подвыпивших посетителей Райнартхолл.

А Дагмар решил хорошенько отдохнуть перед завтрашним турниром, - день выдался напряженным, пожалуй, немного вина и крепкий сон помогут восстановить силы. Рыцарь даже не стал брать себе одну из женщин, которые всегда в избытке имелись у Райнбока для развлечения именитых гостей. Дагмар уже собирался спать, как кто-то поскребся в двери.

5. Глава 5. Поединок страсти

Едва Ансельм скрылся на лестнице, ведущей во двор, как Марина на цыпочках вышла из своей комнаты, чтобы робко постучать в двери напротив. Не услышав ответа, она толкнулась внутрь и оказалась в слабо освещенном покое.

Вот тут-то и окликнул ее грубый мужской голос, который никак не мог принадлежать молодому Ансельму.

— Что тебе нужно?

Марина растерялась и в первой мгновение даже собралась удрать, но внезапная слабость заставила схватиться за круглую ручку двери.

«Эх, какая мне разница, лишь бы он не был пьян!

— Вы просили на ночь подружку, вот я и пришла скрасить ваше одиночество… господин.

«Пусть думает, что я девочка на одну ночь, получу, что мне нужно и убегу. Божечки, как пережить эти пятнадцать минут позора - надеюсь, он не захочет большего».

Марина прижалась спиной к закрывшейся двери и почти с ужасом разглядывала мощную фигуру незнакомца на фоне более светлого окна.

— Я отказался от девицы и уже собирался спать… ладно, проходи. Тебя прислал Райнбок?

Высокий, крупный мужчина взял со стола кувшин с явным намерением из него отхлебнуть. Марина заволновалась:

— Простите, может, вы не будете сейчас напиваться. Меня не привлекают пьяницы... от них маловато толку в постели!

— Чего-о? А ну-ка повтори! - от удивления незнакомец поставил кувшин на место и принялся зажигать новую свечу на столе.

— Раздевайся и ложись! - теперь в его голосе звучал приказ, и Марина поморщилась. Приказы она не любила, вежливая просьба куда уж лучше.

«Если начнет вести себя, как неотесанный чурбан, придется признаться, что я тут по ошибке и вообще искала кое-кого приятнее и моложе».