– Хуже, чем здесь, – ответил Витя.

– Это естественно: у нас социализм с восемнадцатого года, а у вас только с сорок пятого, и это большая разница. Это лишний раз доказывает, что социализм есть прогресс.

По воскресеньям Витя спал дольше обычного, лежал, набирался сил для трудового энтузиазма на все дни следующий недели.

«Надо уходить с этой работы, – все чаще думал Витя. – Мои мышцы слишком слабы для того, чтобы перетаскивать тонны груза за каждую смену. Тут нужны мускулы грузчика. Если не найду ничего другого, пойду в полицию, стану легавым. Легавые – отбросы общества. Так, по крайней мере, говорят о них. Почему к ним такое отношение? Кто в этом виноват? Ведь полиция – это та же власть. Почему партийные боссы так почитаемы, а работники полиции на задворках общества?»

Прошло около двух месяцев с тех пор, как Витя переступил порог торговой базы и уже стал было привыкать, но его мучили мешки с цементом, которые почему-то приходили ежедневно, и на то, чтобы справиться с этими мешками, у него просто не хватало сил. Стало ясно, что надо искать что-то другое. Не лень мешала ему, а отсутствие достаточных физических сил – остаться на этой работе.

Витя почувствовал что-то недоброе на душе, где у него скребли кошки, присосавшиеся как пиявки. В этот день он настрочил заявление об увольнении и на следующий день, утром, передал его Пронину.

– Я не могу подписать заявление, надо две недели отработать, как положено по закону.

– А я не готов к разгрузке машин, у меня растяжение сухожилий и в брюхе, ниже пупка, покалывает.

– Тогда вы должны обратиться к врачу и предъявить больничный, – наступал Пронин.

– Хорошо, я принесу больничный.

Получить больничный лист можно было запросто. Обычно врачи смотрели на термометр. Если температура тела была тридцать семь градусов и выше, вам не задавали вопросов и выписывали больничный лист от трех до семи дней.

Витя побывал у врача, получил освобождение от тяжелой работы и больничный на три дня. Это время он использовал для поиска другой, более подходящей для него работы.

Старичок, похожий на паука, быстро исчез за массивной дверью и так же быстро вернулся с еще одним молодым дебилом, у которого взгляд был острее кинжала. Он несколько раз пронзил этим взглядом посетителя, вывернув все нутро, но там ничего враждебного не оказалось.

– Гражданин, идите своей дорогой и больше не суйтесь в это учреждение, оно не для вас. Здесь занимаются выживанием жуков в зараженной местности, а человека – в космическом пространстве. Тут нужна ученая степень.

– Понял, благодарю вас, вы очень любезны. Я просто ищу работу. Стал заглядывать. Смотрю, сторож спит, я и сиганул мимо него. Больше не буду так делать, честное комсомольское.

– А у вас прописка в городе есть?

– Есть, а как же, – ответил Витя, протягивая паспорт.

– Вижу. Все в порядке. Давай дуй отсюда на проспект Маркса.

– Ну-с, пришел все-таки, – радостно произнес майор, начальник управления кадров. – А мы уже ждем. Значит, у вас серьезные намерения служить в органах. Что ж, это похвально. У вас среднее образование. Вы завтрашний студент Харьковского юридического института и наш будущий офицер, наш полковник и будущий генерал. А тут зарплата, жилье, собственная трехкомнатная квартира и детишки, положение в обществе. Характеристики на вас отовсюду получены, в принципе, они все положительные. Можете увольняться и приходить к нам. Отношение к офицерам со стороны общества другое, чем, скажем, к рядовым работникам, учтите это. А у вас неплохая перспектива.

– Я могу рассчитывать у вас на ночные дежурства? – задал Витя глупый вопрос.