Внезапно всё стихло. Тварь медленно подняла морду вверх и потянулась. В следующий момент от нижней челюсти вниз раскрылась дыра. Её края судорожно дрожали, постепенно скручиваясь в трубочку. А следом громкий вздох или, скорее, выдох, потому как после него чуаскут упал и больше не двигался.

– Сдох? – не поверил своей удаче Гу. На всякий случай, он ещё какое-то время наблюдал за тварью со стороны. Когда же решился подойти, то почувствовал, как ногу пронзила боль. Глянув вниз, он увидел множество тёмно-зелёных чешуек. Догадка, что тварь использовала их в качестве дротиков тут же пришла ему в голову. Один такой «удачно» вонзился в ногу, проткнув толстую подошву.

Пришлось потратить время на лечение раны. При этом мысль о заражении и яде ни на миг не покидали мыслей Гу. Однако признаков отравления вроде не проявлялось. Да и кровь быстро остановилась.

«Хемометрикам будет интересно разобрать его на части, – пронеслось в голове Гу, едва страх отступил и уверенность в победе обосновалась в сознании. – Посмотрим, что у тебя есть вкусненького».

На осмотр трупа чуаскута ушло около получаса. Самым ценным трофеем оказалась практически целёхонькая сфера духа. Гу решил её не продавать. И без неё набралось предостаточно отличных материалов. Одни только чешуйки-дротики в своей массе могли ему обеспечить безбедное существование на ближайший месяц, а то и два. Что же касалось остального, то тут стоило покопаться в трактатах о медицине. А уж потом тащиться в палату хемометрии.

«Будет странно, если я не попытаюсь продать осколки сферы чуаскута. Да и ресурсов многовато. Никто не поверит, что я сам его убил», – подумал Гу, когда на глаза попались любопытные комки в нижней части разделанной туши. Он насчитал порядка шести кожистых шариков. Четыре штуки были повреждены. Их содержимым оказались мёртвые детёныши чуаскута.

Гу раздавил голову дохлого монстрёныша. Не успевшая толком сформироваться сфера тут же разлетелась на части. Собрав осколки в контейнер, он осмотрел оставшиеся два комка. Стоило коснуться первого как он дёрнулся, чем несказанно напугал Гу. Второй тоже зашевелился. А следом послышался знакомый трескучий звук. Кожаный шарик лопнул и в образовавшуюся щель высунулась плоская морда детёныша чуаскута. Глаза у него ещё не прорезались, зато всё остальное напоминало родителя. Звук, который так напугал Гу, оказался не чем иным, как щёлканье пасти мелкого уродца. Он то и дело раскрывал её, едва не выворачиваясь на изнанку.

«Он стоит целое состояние», – тут же смекнул Гу и покосился на второе «яйцо». Оно не спешило раскрываться. Мысль, что нужно поспешить, прошлась ураганом в голове. В конце концов, не растить же монстра в собственной сфере. Да и как?

Мешала только одна проблема. Сфера по-прежнему не позволяла Гу выбраться наружу. А без этого попасть в торговые павильоны никак не получится. Активировав систему каталогизирования, он принялся сортировать имеющиеся трофеи, складируя в контейнеры пространственного хранилища. Вот только живых существ туда не засунешь. Придётся как-то вытаскивать наружу монстрёныша с его невылупившимся собратом. Брать их голыми руками Гу опасался. Поэтому быстро организовал нечто вроде переноски. После чего попытался ещё раз выбраться из сферы.

Хлопок. Удар коленом о каменюгу, что так неудачно появился прямо перед ногами. Радость удачи быстро сменилось предчувствием беды. Чуаскуты не заботятся о потомстве в одиночку. А значит рядом должна быть как минимум ещё одна тварь. Гу воспользовался недавно выученными умениями, чтобы как можно быстрее выбраться из пещеры. При этом всё время казалось, будто рядом шуршат чешуйки чуаскута.