Когда я приехал, меня приняли, как дорогого гостя: разместили с комфортом в уютной комнате, накормили перловой кашей, томленой шесть часов по старинным рецептам. Мы путешествовали по разным городам, смотрели достопримечательности, посещали традиционную финскую сауну «по-черному»: закопченные до оттенка дегтя стены, густой горячий пар, жарко пахнущий можжевельником, ледяная вода, которой положено обливаться из деревянных кадок – наверное, именно тогда я нежно полюбил баню.

Так получилось, что у моих новых друзей были знакомые-фермеры. Они предложили мне заработать денег на карманные расходы на сборе урожая клубники. Этот труд сначала мне показался очень легким – что может быть сложного в том, чтобы собирать вкусные ягоды, мы ведь постоянно это делаем? Вдобавок, на свежем воздухе. Но я недооценил масштаб происходящего – одно дело, собрать клубнику с пары грядок на даче, и совсем другое – фермерские поля, чей размер не сравнить с размерами домашней «фазенды». Спина и руки отваливаются, нешуточно вжаривает летнее финское солнышко, а ты обливаешься потом, отправляя одну за другой в ведро спелые алые ягоды, и конца работы никак не видно.

Вот уж клубничка, так клубничка. Задолбался так, что вполне можно ставить 18+, чтобы описать, насколько. Однако я справился. За восемь рабочих дней мне удалось заработать две маминых месячных зарплаты! Я был в восторге! Случился успешный успех.

На ферме меня считали хорошим работником и пригласили поработать следующим летом. После этого шесть лет подряд я проводил лето на клубнике в Финляндии. Буквально на следующий год я сам заработал на свой первый компьютер – невиданная роскошь по тем временам, когда большее, на что ты мог рассчитывать, это сега или денди, и спасибо, если они будут хотя бы 16-и битными.

А в 2003 году вышел выпуск финской газеты «SATAKUNNAN KANSA» с моим фото на первой полосе! Правда, немного перепутали фамилию: Шириков, вместо Широков. Эта газета до сих пор в мамином архиве.

Первая работа дала мне поразительно много: научила быть смелым, активным, легким на подъем, трудиться изо всех сил и делать нестандартные вещи. Мне это не раз помогало в жизни, и в бизнесе.

Моя карьера началась с клубнички, лето далекого 2003 года. Пост из моего Инстаграма (с 2022 года признан в РФ экстремистской организацией).

В родном Архангельске у меня был хороший знакомый, который даже стал другом. Мы работали какое-то время вместе в компании по ремонту и продажам сотовых телефонов. Я зову его дядя Коля, хотя он на год меня младше. Умный парень, начитанный – окончил Университет Бонч-Бруевича в Питере.

Итак, к «клубничному опыту» прибавились продажи сотовых телефонов, а затем я ушел работать сервисным инженером в «Консультант +».

Дядя Коля продолжал ремонтировать телефоны. Похоже, он нашел икигай – дело всей жизни, в которое влюблен и которое приносит пользу людям. Я немного завидовал ему, ведь сам я еще не решил, чем мне больше хотелось бы заниматься. Еще не пришел человек, который с отверткой вскрыл бы мою черепную коробку, разложил составляющие, многозначительно покивал бы и сказал: «Саня, братан, я тут вижу, ты бизнесмен!»

В один из летних вечеров мы с дядей Колей встретились на набережной, чтобы попить пивка. Я жаловался на то, что мне скучно, работа не нравится, и хочется чего-то, а чего, я и сам не знаю.

Дядя Коля достал свою ментальную отвертку, заглянул в мою голову, задумчиво оглядел все, что там увидел, и сказал судьбоносное:

– Не хочешь устроиться в банк?

И он назвал не какой-то затрапезный банк второго эшелона, а один из ведущих банков нашей страны.