Что за чертовщина?

– Дэйв Тони на линии, – сообщает Карла, постучав по двери в мой кабинет.

– Соедини, – приказываю я, а затем поворачиваюсь к Джей Пи. – Брат, будь добр, выйди.

Он качает головой:

– Предпочитаю остаться и послушать этот разговор. – Когда он не делает попыток подняться, я понимаю, что он не шутит.

Закатив глаза, поднимаю трубку.

– Дэйв, рад тебя слышать, – здороваюсь сердечным тоном. – Как дела?

– Все отлично. Вчера вечером мы с Элли обсуждали планы, и она настаивала, чтобы я выяснил, нет ли у твоей невесты аллергии или какой-то нелюбимой еды. С тех пор как Элли забеременела, она не может находиться в помещении, где есть картофель фри. Она его на дух не переносит. А вот картофельные чипсы – это да. Я такого не понимаю, но давно смирился.

Хороший вопрос.

Без шуток, отличный вопрос.

Если бы мы находились в альтернативной реальности и я действительно был обручен с беременной женщиной, наверное, у нее могли бы быть какие-то странности беременных. Возможно, она тоже не могла бы находиться рядом с какой-то едой, но поскольку у меня нет беременной невесты, у меня нет ответа на вопрос Дэйва.

Однако я все еще рассчитываю на Лотти, хотя от нее нет никаких вестей. Я знаю, что она получила цветы, я запросил подтверждение доставки, так что она должна была связаться со мной. По крайней мере, так утверждает самовлюбленная часть моего разума. И я продолжу придерживаться этой версии, потому что видел, что она заинтересована. Ей нужна помощь. Мне же просто нужно найти правильный способ добиться ее согласия. И чтобы получить желаемое, я совсем не против сыграть нечестно. Что вполне очевидно, учитывая, в каком затруднительном положении я нахожусь.

Поэтому, вместо того, чтобы ответить про аллергию, я поведаю о ее вкусах. Ведь если сообщу о том, что, как я знаю, она ест, тогда гарантированно не заставлю ее съесть что-то, на что у нее может быть аллергия.

– Никаких аллергий, о которых мне известно… хвала небесам, за то время, что мы вместе, аллергических реакций не было. То есть я не замечал.

Дэйв смеется.

– И ничего такого тебе не портило свидания, а?

Мне тошно от его жизнерадостного тона. И того, как непринужденно он разговаривает. Как будто, ведя дела, он понятия не имел, что такое юмор, а когда у меня появилась беременная невеста, сразу преобразился в счастливого будущего папашу, который щеголяет в новых NewBalance 409 и наслаждается жизнью вовсю.

– Да, у нас такого не случалось. К счастью. Но я знаю, что сейчас она с ума сходит по буррито боулам. Вчера как раз принес ей один из Chipotle. – Не ложь, а правда. И она с радостью поглощала его.

– С ума сойти. В последнее время Элли тоже обожает Chipotle. Мы ели у них вчера вечером. Может, нам просто стоит заказать там ужин? Знаю, Элли упоминала, что хочет приготовить что-нибудь из кухни южан, но в последнее время она очень устает, а так мы сможем облегчить ей жизнь. Ты знаешь, что именно из Chipotle любит твоя девочка?

Это я точно знаю.

Улыбаюсь и впервые с того момента, как взял трубку, вспоминаю, что Джей Пи сидит напротив. Руки скрещены на груди, одна нога закинута на другую, а на лице широкая улыбка. Он явно наслаждается моим затруднением.

– Да, я знаю, что ей нравится, – говорю я, поворачиваясь к нему спиной. – Она предпочитает буррито боул. – Джей Пи хмыкает. Отвали, братец. – Курица, черные бобы, салат, и она очень любит гуакамоле. Она всегда волнуется, потому что оно стоит дополнительных денег, но ты же понимаешь, – делаю глубокий вдох, – что моя детка хочет, то она получает.

Джей Пи фыркает.

Ощущаю, как от смущения начинает гореть шея. Знаю, позже мне это еще припомнят.