«Привычка или привязанность?» — скрупулезно начала гадать про себя Илларионова.

Но и простить ей сложно. Достаточно лишь представить мерзкую Лизку на столе перед Дмитрием, нечто внутри сразу натягивалось тонкой струной, обрушивая целые лавины ярости.

— Я всё знаю, Дим! — неожиданно раздался злой голос свекрови за стенкой, — когда-то подслушала разговор Вероники с ее сестрой. Ты дурак, каких поискать! Одним словом, Шарик Балбесовеч. Вера — чудесная женщина. Твой сын — загляденье. Так нелепо всё предать ради какой-то Лизоньки?!

А вот и первый акт мести, который получился вне плана Цепной. Собственная мать, настроенная против старшего сына — хорошее начало наказания.

— Ты ничего не знаешь, — холодно произнес Илларионов в ответ, — не лезь.

— Дима, в кого ты превратился со своей дурацкой манией быть под стать Виктору?! Мне смотреть противно! Неужели тоже решил закончить жизнь одиночкой?

— Противно? Тогда оставь грешника одного мучиться с его дебильным характером! — парировал старший сын.

Разговор вдруг прервался, затем раздался приглушенный звук шагов. Всем существом Вера остро почувствовала, как кто-то вошел. Она торопливо закрыла глаза, притворившись спящей.

Прокравшись, ночной гость беззвучно опустился возле постели. Девушке в нос ударил до боли знакомый парфюм.

«Дима».

Кожу щеки внезапно приятно обожгло легкое тепло кончиков пальцев.

— Я всё исправлю, обещаю, — прошептал с надеждой мужчина. — Обязательно выздоравливай, милая.

Подарив под конец невесомый поцелуй в плечо, Дмитрий ушёл.

Цепная лежала, пребывая в замешательстве. Он все-таки любил её. Ответные чувства к Дмитрию сильнее принялись заявлять о себе. Пока от опрометчивых действий хозяйку спасала гордость. Насколько той хватит, Илларионова не знала. Чертова ожившая любовь выворачивала всё наизнанку!

«Но тогда почему это вообще произошло с нами?!»

Ответ Вероника мучительно искала до самого утра, не в силах сомкнуть глаза...

***

— Как нелепо, — недовольно проворчал себе под нос Илларионов, сидя ночью за ноутбуком.

Однако Дмитрий не увидел других, более быстрых вариантов заработать.

Сейчас, когда мужчина активно вернулся к жизни, из которой некогда выпал благодаря аварии с реабилитацией, ему предстояло без высшего образования экстренно «пристроиться» где-нибудь на первое время. Конечно, у него имелись кое-какие финансовые запасы, но деньги обладали свойством заканчиваться.

Не в его правилах сидеть инвалидом на бабской шее! Илларионов скорее застрелится, чем возьмет заработанное женщиной! Еще не давало покоя здоровье жены, которая та заметно подорвала за эти два года. Не женское это дело в одного семью волоком тянуть!

Он просмотрел в ноутбуке кучу объявлений, сравнил средний доход «простого смертного» и склонялся к неутешительным выводам.

«Доставка пиццы. Курам на смех!» — украдкой проскочило в голове Димы, но его выбор был сделан, когда он отчаянно решился развалить компанию собственного отца.

Старший сын был зол на Виктора Степановича сильнее своры диких собак. И эта слепая пелена незаметно перешла у него в лютую ненависть, где Илларионов не смог остановиться.

Наверное, муж Вероники действительно сошёл с ума, начав считать компанию великим злом!

Димка был не единственной ее жертвой! Она плавно затягивала в свои зыбучие недра и Сергея. Но Дмитрий не хотел, чтобы жизнь младшего брата превратилась в подобный ад, в котором пребывал сам!

Итог временного помешательства старшего Илларионова — авария, после которой не осталось: ни семьи, ни работы! Он всё потерял! Особенно её — ту, что никогда не покидала мыслей!

Увидеть Веронику с каким-то хмырем на присланном фото в мессенджере стало страшной пыткой для Дмитрия. Оперативно проинформировали свои же ребята.