– Вот оно Городище, – ткнул он в точку, за извилистыми очертаниями озера, – До него отсюда километров шестьдесят. На все про все у нас три дня. Вы, местный, Петр Степанович, что скажете?

– Если, командир, напрямки идти, верст через двадцать в Ходынское болото упремся. Через него ходу нет, гиблое место, топь. Обходить его, как раз три дня и будем, – ответил мужчина за сорок лет, самый старший по возрасту в группе.

–Это болото? – спросил младший лейтенант, обведя пальцем заштрихованное место на карте.

–Оно и есть, – кивнул старшина,– по краю ходят, а чтобы вглубь ни-ни, топь кругом.

– Что предлагаешь, Петр Степанович?

– Я думаю, надо через деревню идти. От нее к Заозерью, по берегу тропка нахожена, а там и до Городища, самая малость, останется, – предложил старшина.

– На карте покажите, – попросил командир.

– Да с картой – то я командир, в больших приятелях не хожу, – засмущался Петр Степанович, – я и так проведу. Места знакомые.

– Смотрите, мы вот здесь, – ткнул младший лейтенант в карту, – вот Городище. Как пойдем? Я же не просто так спрашиваю. Случись что с вами или со мной, ребята все равно дойти должны.

– Через Борок, командир, деревню мою. Иначе долго кружалами ходить будем, – сопя от усердия, указательным пальцем с вогнутым внутрь ногтем, провел старшина линию до Городища.

Офицер, проследив за его пальцем, подозвал остальных разведчиков.

–Вот наш маршрут, – прочертил он карандашом маршрут группы, – внимательно смотрите и старайтесь запомнить.

– А идем – то зачем? – спросил Санька, с виду совсем мальчишка, самый молодой в группе, поправляя на груди немецкий автомат.

– Задачу поставлю, как подойдем ближе, – ответил офицер, – путь запоминайте. Дойти нам туда надо за три дня.

– Ни, фига, себе, – присвистнул Санька, – не ближний свет? Успеем ли?

6

– Он еще сомневается. Как это не успеем? Нам командование доверило, и доверие мы оправдаем. Ведь так, командир? укоризненно покачал головой Алексей, разведчик, чуть постарше Саньки.

Младший лейтенант, недовольно поморщился на эти слова, но промолчал.

– Конечно, оправдаем, куда мы денемся, – с усмешкой ответил Санька, – а не оправдаем, первый и доложишь. Тебе это дело по нутру.

– Командир, да скажи ты ему, что не стучал я на него, – попросил Алексей.

–Вы если сейчас не угомонитесь, то я сам по вам постучу. Меньше у штаба за связистками надо подглядывать, тогда и особист, вызывать не будет, – пригрозил спорящим старшина.

– Да не подглядывал я, – начал оправдываться Санька, чувствую, как начинают гореть уши.

–Кому ты рассказываешь? Весь шоколад трофейный в штаб перетаскал, – сказал Алексей.

– Прекратить разговоры, – оборвал их перепалку лейтенант, – приготовились к движению. Идем к Петру Степановичу в родовое гнездо. Смотреть в оба.

– Да, какое там гнездо, командир, – усмехнулся старшина, – небольшая деревня, лесная.

– Все. Вперед. Первый старшина, я за ним. Замыкает Санька.

Разведчики, как в проем двери, шагнули меж лап двух могучих елей, пропав в лесном зеленом океане…

Мужчина в сером костюме, положил шляпу на перила крыльца, рукой пригладил светлые волосы. Переводчик протянул ему рупор. Подождав пока, тот спустится с крыльца, он пару раз кашлянул, прочищая голос. Приставив рупор к губам начал говорить, -

– Великая германия, ее непобедимая армии, принесла нам долгожданное освобождение от коммунистического ига, от тирании комиссаров и жидов. Мы поможем ей установить в России новый порядок, порядок при котором, каждый из вас будет не рабом, а человеком. Я ваш староста, назначенный на этот пост, немецкой администрацией. Я человек образованный, и поэтому давно понял, какое большое и светлое будущее ждет нас с приходом на нашу землю, представителей великой немецкой нации. Зовут меня Остап Тарасович, но вам, следует называть меня, господин староста, – сказал он с легким украинским оттенком.