Не успел я еще подойти к дому, как над крыльцом загорелся фонарь, и дверь резко открылась. Кутаясь в шаль, на крыльце стояла мать.

– Я знала, что ты придешь, – спокойным голосом сказала она и быстро выключила свет. Потом пояснила: – Не надо чтобы тебя видели. Пойдем в дом.

Это вместо радостных приветствий и объятий, как поступила бы любая другая мать, но я не в обиде, мама у меня кремень. Когда мы вошли в сенцы, открылась дверь дома, и на пороге появился отец.

– Не выходи, – предупредила его мать. – Мы уже заходим.

Она все-таки обняла и поцеловала меня, но только когда мы были уже дома.

– Что ты встречаешь его, будто он год дома не был, – проворчал отец и, кряхтя, присел к столу. – Он неделю только в лесу и побыл.

Сам он лишь пожал мне руку и стукнул по плечу – с возвращеньем.

– Ты, мать, давай сооруди на стол, видишь, парень голодный, аж с лица спал.

– Да вижу я, – спокойно ответила она. – Сейчас все будет.

Есть я действительно хотел зверски, а сейчас, почувствовав себя дома и в безопасности, организм срочно потребовал пищи, недвусмысленно подавая сигналы бурчаньем в животе. Я не выдержал, взял из хлебницы кусок хлеба и, посыпав солью, откусил большой кусок.

– Ты не хватай куски, сейчас нормально поешь. Ты лучше садись. – Отец показал на стул рядом с собой. – И давай рассказывай, что там у вас с Афанасием произошло?

– Отец! – прикрикнула от холодильника мать. – Не трогай его пока. Дело серьезное, поест, все расскажет обстоятельно.