– Абрикосы словно поглощают этот раствор, – подумала Этна. – Поглощают, созревают и растут, но ДНК разрушается в них. Его съедает родное ДНК. Нужно то, чье ДНК не сможет это съесть.

Она избавилась от первых двух образцов, а третью колбу поставила обратно на полку, на которой стояли другие растения. Небольшая емкость спряталась среди стеблей и листьев. Этна знала, что не стоило надеяться на тот абрикос, надо было что-то сделать с самим раствором ДНК.

– Или сделать так, чтобы его нельзя было поглотить? – подумала она, присаживаясь за стол.

Последние данные были внесены в ее личную базу, и Этна приступила к своей официальной работе. До обеда она занималась извлечением семян из коробочки Каллистемона, а потом пошла на кухню.

– Ты и Хардинг сегодня какие-то серьезные, – заметила Коми, которая решила ей составить компанию.

– Просто работы стало много, – сказала Этна, разглядывая содержимое своей чашки.

– Но кто-то же должен этим заниматься.

– И не только этим, – продолжила Этна, вспомнив, что ей скоро надо будет обследовать Отум. – У нас же на складе есть витамины?

– Конечно, есть, – подтвердила Коми. – Мне кажется, тебе тоже стоит принять что-нибудь от утомляемости.

– Я еще подумаю над этим, – сказала Этна и допила то, что было в ее чашке. – Ладно, мне надо найти Отум.

– Ты же вроде вчера у нее брала кровь на анализ?

– Да, на этот раз она мне нужна для другого, – ответила Этна, поставила чашку в моечную машину и поспешила в лабораторию.

За компьютером Отум не было, в соседнем помещении тоже. Этна вышла из лаборатории и наткнулась на Арбель.

– Не знаешь, где сейчас Отум? – спросила она у нее.

– Кажется, она сейчас опыляет клумбу вместе с Мауи, – ответила Арбель.

– Спасибо, – сказала в ответ Этна и поспешила вниз по лестнице.

– Она сегодня какая-то грустная, – сказала Коми, которая подошла к Арбель.

– Я тоже это заметила, – сказала Арбель.

Они обе вошли в лабораторию, Арбель забрала подросшие образцы, которые надо было пересадить, и ушла. А Коми села за компьютер и задумалась, она почему-то беспокоилась за Этну. Потом она посмотрела на рабочее место, за которым сидела ее подруга, посмотрела на компьютер и на полки над ним.

Коми хорошо помнила, как стояли контейнеры на них, и сразу заметила, что что-то изменилось. Что-то стояло немного иначе, расстояние между двумя контейнерами стало больше. Коми присмотрелась, там что-то стояло, и она встала, чтобы рассмотреть это.

Это была та самая колба с абрикосом, Коми не стала ее трогать, ее рука просто немного отодвинула контейнер, который стоял рядом с ним. Никаких маркировок не было, ничего не было, просто плод в питательном растворе. Только среди последних образцов абрикосов не было, что немного насторожило Коми, она подвинула контейнер обратно, села за свой компьютер и открыла текущую базу исследований. Ничего связанного с абрикосами в списке Этны не было.

– Что же это? – подумала Коми, продолжая изучать список.

В реестре вообще ничего не было, связанного с плодом абрикоса, и Коми решила спросить об этом у Этны. Ближе к вечеру, когда они в лаборатории остались одни, Коми подвинулась немного ближе к Этне, которая только закончила с пересадкой Бугенвилии.

– Что за абрикос в колбе у тебя на полке? – прямо спросила Коми.

– Это небольшой эксперимент, – спокойно ответила Этна.

– Но ты не внесла его в базу?

– Он слишком незначительный, – сказала Этна, понимая, что надо было его лучше прятать.

– Хорошо, что от остальных избавилась, – подумала Этна.

А когда все легли спать, она отправилась в лабораторию к своему компьютеру. Надо было избавиться от абрикоса и от информации, которая хранилась в отдельной папке, но для начала Этна решила провести еще один тест, снова взяла шприц и с помощью него извлекла немного жидкости из косточки. Результат не порадовал, ДНК было полностью поглощено, можно было избавиться от абрикоса, он больше был не нужен.