– Это нехорошо, – подтвердила Пенни. – Мы должны разобраться с этой ситуацией. И быстро.

Прибыв в Центр, нефилимы первым делом проинформировали старших наставников о случившемся. Микаэлла и Джеймсон так же были не в восторге от услышанного. Они решили связаться с остальными Центрами и предупредить на случай схожего нападения.

Но как отследить демона, обладающего умом и властью, что посылает примитивные пешки в их мир, сам при этом оставаясь в тени? Пройти сквозь портал тоже не было разумным вариантом – там могла быть засада. Тогда что? Ответа не было. Центр, усилив свои посты и безопасность, продолжил жить своей жизнью, ожидая новой возможности получить необходимую информацию.

– Приближается Рождество.

Как-то произнес Габриель почти над самым ухом Софиры, заставив тем самым девушку подпрыгнуть от неожиданности и уронить на землю тяжелую лейку.

– Это не новость. – Буркнула она в ответ, немного уняв бешеный стук сердца. Она была занята поливкой цветов, полностью погрузившись в свои мысли, когда охотник подкрался сзади, чуть не уронив ее в клумбу.

– И… у меня с этим возникла проблема, – смущенно произнес он.

Софи скептически вскинула бровь и поднялась на ноги, с сомнением взирая на идеал, в виде белокурого ангела, перед собой.

– У тебя? Проблемы? С чем?

– Как это с чем?! Разве у вас не празднуют Рождество и не дарят подарки друг другу? Я еще мало знаю окружающих и не знаю, что им подарить. Что они любят, о чем мечтают?

Он так искренне говорил, и его огорчение было слишком обыденным, что ли, в их фантастическом мире, что Софи невольно прыснула со смеху.

– Ну вот, теперь ты смеешься надо мной, нефилим? – Она знала, что Габриель выдумал это все, лишь бы отвлечь ее от той напряженной ситуации, в которой пребывал весь Центр в целом в последнее время. Ну и как его ненавидеть? Как быть врагом такого обаяния и дерзкой улыбки?

– Ни в коей мере! – Все еще улыбаясь, ответила Софи, вытирая мокрые руки.

– Значит, ты согласна на поход по магазинам со мной? Понимаю, что это прозвучало ужасно по-девчачьи, особенно с моей стороны, но я не хочу, чтобы ты думала об этом, как о свидании.

– Да, в случае с нашим перемирием, свидание – это слишком быстро… – Напустив на себя больше серьезности, ответила Софи, но Габриель все же видел смешинки в ее прекрасных глазах.

– Просто скажи «Да» и покончим уже с этим неловким разговором. – Его улыбка сияла, как солнце, и Софи была ослеплена. Да она согласна пойти за ним хоть в ад, попроси он ее. Если бы она только знала, куда сможет завести ее подобная мысль. А пока…

– Да… – Шепнула она, смело вложив ладонь в его протянутую руку.

Чтобы она ненароком не передумала, он тут же потащил ее к выходу, где у подножья крыльца уже ждал его мотоцикл, блестя хромом в лучах декабрьского солнца.

– Ты знал, что я соглашусь? – Недоуменно спросила Софи, глядя на ожидавший их транспорт.

– Скажем так, я сильно надеялся. – Ухмыльнулся Брил в ответ.

– Тебе никто не говорил, что самоуверенность родилась вперед тебя? – Вздохнула Софи, усаживаясь на сиденье байка позади Брила. Так приятно было обхватить мужской торс. Хоть и в качестве поддержки, дабы не вылететь с седла. Но Софира все же наслаждалась моментом.

– Мне часто так говорят… – Его голос показался ей хриплым.

Когда эти маленькие ручки обвились вокруг него, Брил затаил дыхание. Было странным видеть их на своем животе. Странно, но чертовски приятно. А когда взревел мотор, и Софи прижалась к его спине всем телом, Брил осознал, что эта невинная поездка станет пыткой для него. Так близко и так далеко. Ее аромат кружил ему голову, плавные изгибы будоражили кровь.