– Эм-м… хорошо, – кивнула и забрала из рук женщины круглый поднос с единственной большой кружкой на нём. В кружке плавали травы.

Передёрнувшись от их вида, я постучала, одной рукой удерживая поднос.

– Войдите! – прогремел могучий голос.

Магистр Кан сидел за массивным столом из чёрного дерева и смотрел на меня из-под нахмуренных густых бровей. Крепкие руки лежали на столе, тяжёлый взгляд направлен на меня.

– Слишком хрупкая, – недовольно поморщился он, вынося вердикт. – И что прикажешь с тобой делать?

…От некроманта так фонило магией смерти, что я едва могла дышать.

Теперь понятно, почему доставку отвара поручили мне.

– Ваш чай, магистр Кан, – произнесла вежливо и поставила поднос на стол.

– Может, дар запечатаем и не будем мучиться? – осторожно предложил он, придвигая к себе кружку.

Я расправила подол платья и посмотрела магистру в глаза. Янтарные, сверкающие силой.

– Даже не дадите мне шанса? А как же приказ Императора?

– А ты хочешь? – поинтересовался ректор, пропустив мимо ушей вопрос о приказе. – Хочешь испытать на себе влияние магии смерти?

– При чём тут это? – искренне не поняла я. – Меня перевели учиться, а влияние магии лишь побочное действие. В академии искусств мне постоянно приходилось делать то, что не хочу, это тоже было своеобразным побочным действием. Так какая разница?

Ректор удовлетворённо хмыкнул и провёл рукой по длинным белоснежным волосам. Такой редкий для некроманта цвет…

– Определю тебя к специалистам. Прямого контакта с нежитью иметь не будешь, но кладбище станет твоим вторым домом. Придётся много учить и проводить море экспериментов. Справишься? Или мечтала сразу в приграничье отправиться и один на один с гулем сразиться?

Он так шутит? Своеобразно, однако…

– До недавнего времени я вообще не думала о карьере некроманта, поэтому меня вполне устроит курс специалистов.

Магистр Кан откинулся в кресле, сцепив руки в замок и устроив их на животе.

– Твоя характеристика блистательна и чиста, как слеза младенца, но что-то мне подсказывает, господин Фалгер просто тщательно поработал над твоим личным делом, не так ли?

– Не могу знать, магистр Кан, – отозвалась спокойно. – Господин Фалгер не отчитывался передо мной.

Ректор запрокинул голову и приглушённо рассмеялся. Затем выдохнул, проведя пальцами по лбу.

– Сейчас отправляйся к куратору первого курса специалистов, магистру Моргану Тайли, его сможешь найти в третьем корпусе на первом этаже. Отнеси ему папку с твоими документами и возьми расписание занятий.

– Благодарю, – взяла папку и учтиво склонила голову.

– И, Николь… – ректор многозначительно помолчал. – Я очень надеюсь, что, если у тебя возникнут проблемы, ты не будешь решать их кардинальными методами, а придёшь ко мне.

– Кардинальными методами? Это какими? Покончить жизнь самоубийством? – спросила, обернувшись.

Глаза ректора наполнились болью. Такой острой, что кольнуло под рёбрами…

– Не все выдерживают… – уклончиво ответил он и схватил кружку со своей травяной отравой.

Я тихо выскользнула за дверь. Служащая даже не заметила моего ухода, она сосредоточенно потирала виски. Неудивительно. Слышала, от некромантов у обычных людей сильно болит голова. Но зато они хорошо платят…

Я надеялась, что мой первый день в академии не будет насыщен событиями – крысы вполне достаточно. Но начался перерыв и коридоры заполнились адептами.

Шумными. Горластыми. Резкими. Они высыпали из кабинетов, сбивая друг друга с ног и не переставая хохотать, выкрикивать ругательства и о чём-то спорить.

Несколько раз меня задели сумкой. Один раз наступили на ногу. И всё же снесли…

Здоровенный парень налетел на меня и едва не придавил. Я просто чудом успела откатиться, а он приземлился рядом.