– За знакомство, – пожимаю плечами и чокаюсь с ним.

Пытаюсь сохранить серьёзное выражение лица, но, стоит только взглянуть в смеющиеся глаза мужчины, начинаю улыбаться. И Сергей Дмитрич улыбается в ответ.

После ужина я порываюсь помыть посуду, но хозяин тормозит, обхватывая моё запястье. Его кожа кажется мне обжигающе-горячей, и я осторожно тяну руку из его хватки.

– Нет нужды, Юля. – говорит он. Поначалу до меня не доходит, что говорит про посуду. – Сиди, сейчас чай пить будем.

Он с лёгкостью поднимается, собирая тарелки и выставляя их в посудомоечную машину, достаёт из холодильника птичье молоко и ставит упаковку поближе ко мне. Пока мужчина заваривает чай, я вскрываю сладости, удивляясь про себя.

Поразительно, какие в жизни только не случаются совпадения! У нас с Ленкой в холодильнике непременно имеется коробочка птичьего молока, и мы едим его по любому поводу. Да и безо всяких поводов едим.

Сергей Дмитрич ставит передо мной чашку ароматного чая, в котором угадываются нотки чабреца и душицы, и блюдце с вилкой для десерта. Сам он тоже устраивается напротив, выложив на тарелку пирожное, и начинает есть воздушное суфле в нежном молочном шоколаде.

Нерешительно я подхватываю эту волну и, ощущая на языке знакомый вкус, кажется, начинаю расслабляться. По крайней мере, я больше не чувствую опасения, находясь в чужом доме наедине с крупным мужчиной, проживающим в одиночестве. «Разве, – думается мне, – стал бы он кормить меня пирожными, если бы собирался навредить?»

Мне кажется, люди, которые способны причинять другим людям настоящую физическую боль, не едят пирожных. Они слишком чёрствые для этого. Сергей Дмитрич, при всех своих пугающих размерах, на чёрствого вовсе не похож. Не прошёл мимо чужой беды, опять же. Не каждый бросится на помощь девушке, попавшей в затруднительное положение, а он, не зная ничего обо мне, так запросто впустил в свой дом и накормил ужином!

– Сергей Дмитриевич? – тихо зову его, и он поднимает глаза на меня. – Спасибо вам большое! Даже не представляю, что делала бы, если бы не вы.

– Не такое уж и большое дело, – крякает он. Мне кажется, что мужчина смущается, но я и сама крайне смущена, поэтому тороплюсь замять тему.

– Большое или нет, просто спасибо. Если честно, я так растерялась, что действительно могла попасть в ещё более глупую ситуацию…

– Попасть в глупую ситуацию не страшно, глупо попасть в страшную, – философски изрекает он. – Юная и красивая девушка легко может стать жертвой преступника, когда за ней некому приглядеть. Путешествовать в одиночестве дикарём – рисковая, а иногда и крайне опасная затея.

– Да я вообще не собиралась ни в какое путешествие! – почему-то начинаю оправдываться я. – Это всё Лена, ну, моя подруга. Она уговорила. Я знала, что это просто отвратительный план, но всё равно поддалась на уговоры. Вот и вышло… как вышло.

– Я склонен полагать, что всё, происходящее в нашей жизни, случается не просто так. Как знать, возможно, именно сейчас ты находишься именно там, где и должна?

– В чужом доме с незнакомцем? – скептически спрашиваю я. – Скажете тоже, Сергей Дмитрич! Я была против Ленкиной затеи, собиралась поехать на каникулы к маме, но она… Впрочем, это всё не важно. Вряд ли вам вообще интересно слушать весь этот бред.

Слова вырываются из меня с подозрительной лёгкостью. Это так не похоже на моё типичное поведение, что я краснею и поспешно отвожу взгляд.

– Ну почему же, Юля. Мне очень интересно. В некотором роде я исследователь, и мне нравится живое общение с людьми. Возможно, тебе сейчас просто нужно выговориться? А я могу выслушать: без советов, напутствий и каких-либо осуждений. К тому же, мне крайне любопытно узнать причины, почему судьба привела тебя в мой дом.