— Почему ты злишься? Ты ведь хотел, чтобы она исчезла. Я сделала это для тебя…

— Кто тебя просил? Никто не смеет трогать моё без моего ведома! Даже ты! Особенно ты! Где она?!

Трактир, названный Тиной, оказывается пуст к моему приходу. На двери висит тяжёлый амбарный замок, который я срываю, чтобы проверить, что творится внутри.

Тут была знатная попойка.

От этой мысли сводит зубы. Ну, Тина, если с ней хоть что-то случилось…

— Ты! — Поднимаю мужика, уснувшего прямо у порога, за грудки. Ну и вонь. — Этой ночью здесь была девчонка! Где она?

— Девчонка? — тянет он, открывая наполовину лишь один глаз. — Ты хто такой? Изыди. Голова болит…

Бесит гад! Встряхиваю так, чтобы в его больной голове всё встало на место.

— Ты чего? — вопит мужик.

— Где девчонка?! — повторяю вопрос и чувствую, что следующий уже буду задавать в момент, когда заломаю ему руку.

Гоблины! Она попала сюда в третьем часу ночи, а сейчас утро. Одни боги знают, что с ней случилось!

— Какая девчонка? — недоумевает пьянчуга, но боль помогает ему вспомнить. — Академочка? Была тут. Убежала! — выдаёт куда быстрее, чем секунду назад, и глаза на весь мах распахнул.

— Куда?!

— Туда, в лес! Наши — за ней, пошутить хотели, припугнуть, а тут стража эта ваша в синих мундирах. Тоже за ней следом пошли.

За ней следом? Выбиваю из него точное направление и иду в лес. Ветки да стволы, одни боги знают, куда её могло занести. А если напоролась на зверя?

Тина, что же ты наделала?

Нет. Я это допустил. Мне и исправлять. Главное, чтобы не было поздно. А если…

От одной мысли тело пробивает молнией.

Никаких “если”! Я должен ее найти!

После случая в детстве связь с драконом почти утеряна. Я его не слышу, а призывать могу только на рассвете. Но рассвет давно миновал. Гоблины! Дракон мне нужен сейчас! Нужен, чтобы спасти Миру.

Очнись. Обернись хотя бы ненадолго! Услышь меня!

Сквозь боль, молниями пронзающую плоть, обращаюсь во вторую ипостась. Расправляю крылья и взмываю вверх, ломая кучу веток. Лечу низко, чтобы взглядом захватить каждый клок земли между кронами. Ее нигде нет. Нет! Бездна!

Может, стражники всё же нашли?

Дракон слабеет. Напоминает мне, что сейчас не время для полёта. Внутри всё колется, будто обрастает колючими шипами, нужно заканчивать, но крылья убрать я не даю.

Там что-то мелькает вдали. Едва замечаю синее платье, как дракон с воем отключается, а я в человеческом обличии падаю вниз.

К счастью, близко от неё.

Девичье тело лежит неподвижно на сырой траве, зарождая в остатке души самые страшные мысли.

Кидаюсь к ней — дышит. Попросту спит, и по телу прокатывается волна облегчения.

Я уж думал, что погубил её…

— Очнись, — зову, а она не слышит. Совсем ослабла. Пальцы холодные как лёд. Лицо бледное. Какая же хрупкая и слабая. Беззащитная...

Тёмные брови нахмурены. На лбу испарена. Пухлые губы обветрены и немного приоткрыты. Но даже в таком измученном виде остаётся привлекательной. Её хоть что-то может испортить?

Гоблины, о чём я? Девчонку спасать надо!

Беру её на руки, а она весит как пушинка, и кажется, что сломается сейчас пополам на моих руках. Так дело не пойдёт. Куда ей в портал в таком состоянии?

Бужу дракона, чтобы дал свою искру. Тот недовольный, ворчит, но силы даёт. Бледные щёки наполняются румянцем. Царапинка, что прямо на лбу, зарастает на глазах.

Мира излечена, но этого мало.

Прижимаю хрупкое тело крепче к груди, пока работает портальный артефакт. Попадаю прямо в крыло лекаря.

— Что произошло?! — кидаётся к нам женщина, а я не знаю, как всё это объяснить.

Да и не должен в принципе.

— Позаботьтесь о ней, — велю я, а сам ухожу, потому что вся эта ситуация кажется абсурдной.